Behalve& nbsp;het platen persen maken de 38 werknemers hoezen en labels voor de lp's. Op de fabrieksvloer staan op dit moment stapels nieuwe hoezen van David Bowie en Eric Clapton te wachten op verse platen. 'De fabriek is een draaiend museum', zegt directeur ton Vermeulen. 'We zijn de laatste in Nederland, en we doen ons best om ooit de laatste in Europa te zijn.'

Dark Side of de Moon is everseller
De grammofoonplaat bestaat zestig jaar. En ook al maakte de komst van de compactdisc, in 1982, een einde aan de lp als voornaamste geluidsdrager, de vinylschijf is nog niet helemaal verdwenen. Bij marktleider Record Industry persten de machines, met een capaciteit van 30.000 langspeelplaten per dag, vorig jaar ruim vier miljoen stuks. Het Britse Pink Floyd voert het persklassement aan. Hun elpee Dark Side of the Moon uit 1973 rolt na meer dan honderdduizend keer nog steeds van de band.

Toch worden de aantallen steeds minder. In 2001 drukte het Haarlemse bedrijf er nog ruim acht miljoen. Vooral 2008 was een slecht jaar, al geldt dat ook voor de cd-verkopen. Record Industry slaagde er niet in het boekjaar met winst af te sluiten. 'De laatste jaren zijn de energiekosten enorm gestegen', verzucht Vermeulen. Daar komt de kredietcrisis bij. 'En dan hebben we nog last van het gekelderde pond, want Engeland heeft als bakermat van de muziekindustrie een groot marktaandeel.'

Maar als belangrijkste reden voor de recente daling van de vinylverkoop voert Vermeulen diskjockeys aan, die massaal overstappen van draaitafel naar computer. 'Ze hoeven niet langer koffers vol met platen de wereld over te slepen. Bovendien kunnen ze 's avonds op hun hotelkamer gemakkelijk een cd branden zodra er een nieuwe dansplaat uit is.'

Vermeulen nam in 1998 de fabriek over van platenmaatschappij Sony, die destijds het geloof in de toekomst van de lp opgaf. Record Industry werkt nog altijd met de machines van Sony, die inmiddels meer dan dertig jaar oud zijn.

Nieuwe machines zijn niet meer te krijgen
'Het is zaak die goed te onderhouden, want nieuwe machines zijn niet meer te krijgen', vertelt Vermeulen, met op de achtergrond het gemoedelijke geluid van de ratelende persen. Het vinyl wordt gemaakt van zwarte korrels polyvinylchloride (pvc), die met stoomketels en hydraulisch aangestuurde machines samen worden geperst tot een plaat.

Ondanks de dalende lp-verkopen, zijn de laatste jaren bepaalde genres juist meer in trek. 'Vinyl zit in de lift voor wat rock en pop betreft', aldus Vermeulen. Voor Nederland ontbreken offici& euml;le cijfers, maar onderzoek van Nielsen SoundScan op de Amerikaanse markt bevestigt het einde van de vrije val die de lp daar heeft doorgemaakt. Werden er in 2007 nog maar 990.000 stuks verkocht, vorig jaar was dat opgelopen naar 1,88 miljoen, een stijging van 89%.

ICT-magazine ComputerWorld schrijft de spectaculaire toename toe aan nieuwe kopers, die platen leren waarderen waar een kunstige hoes omheen zit en een warm geluid van af komt. Een geluid waar een iPod volgens Vermeulen niet aan kan tippen. 'Als jongeren voor het eerst een plaat horen, gaat er een wereld voor ze open.'

De echte audiofiel wijkt uit naar de grammofoonplaat, op zoek naar een geluid dat het dichtst de perfectie benadert. Wie zijn platenspeler al jaren niet heeft gebruikt en goed naar de kwaliteit van nieuwe lp's luistert, merkt dat deze na zestig jaar nog altijd toeneemt. Vermeulen: 'In muziekstudio's worden opnames gemaakt op een hoger kwaliteitsniveau dan de cd aankan. Op vinyl kunnen we die kwaliteit wel kwijt.'

Zware platen geven beter geluid dan CD
Bovendien worden veel platen tegenwoordig op 180 grams vinyl geperst, in plaats van het traditionele 125 grams vinyl. 'Dat doen we vooral bij speciale uitgaven, waar vaak een dikkere plaat bij hoort', aldus salesmanager Anouk Rijnders.

De bescheiden comeback van de lp krijgt hulp van de huidige generatie platenspelers, die voorzien is van een usb-poort. Daarmee kunnen platen eenvoudig overgezet worden naar digitale dragers zoals een cd, waardoor de muziek ook buiten de woonkamer te beluisteren is. 'Bovendien is vinyl dusdanig geschikt als geluidsdrager, dat je platen van vijftig jaar oud nog altijd kunt afspelen', zegt Vermeulen trots. 'Dat kun je van de cd niet zeggen. Ik heb cd's van 25 jaar oud die ik al niet meer kan afspelen.'

Klik hier voor de video

& nbsp;