Ondernemer Inge van Kemenade staat het huilen nader dan het lachen. Haar winkelpand in Utrecht is te laat opgeleverd. De eerste klanten komen binnen in de rommel. 'Het is een bende. Een feestje met een lint en ballonnen kan ik wel vergeten.'

Van Kemenade is directeur en enig aandeelhouder van Topshelf, een keten van winkels met sportartikelen en sportmode. Ze heeft haar jongste filiaal geopend in The Wall, de futuristische geluidswal langs de A2, waar grootschalige detailhandel is voorzien.

De locatie is prachtig maar helaas nog niet af
Over die plek praat ze in superlatieven. Gelegen aan de rand van de grote Vinex-locatie Leidsche Rijn moet de winkel een doorslaand succes worden. Alleen jammer van het onrustige decor. Bouwmaterialen en een betonmolen ontsieren de entree. Binnen zijn interieurbouwers, schilders en elektrici& euml;ns nog druk in de weer.

Op 8 januari waren er twijfels of de roltrappen wel zouden werken. Twee dagen later is de zaak toch maar opengegaan. Van Kemenade kon niet langer wachten. Ze zit met een wintercollectie die al eerder was ingekocht. 'Ik kon meteen met afprijzen beginnen.'

De strop kan oplopen tot euro 3,5 mln. Door de vertraagde oplevering is het nieuwe filiaal de drukke decembermaand misgelopen. Toekomstig winkelpersoneel ging een andere baan zoeken toen de opening van de zaak werd uitgesteld. Van Kemenade kon weer opnieuw beginnen met het aannemen van mensen. Waren de deuren op 1 november opengegaan, zoals de bedoeling was, dan zou het Utrechtse filiaal vanaf de eerste dag winstgevend zijn geweest.

Modecollecties zo veel mogelijk afbesteld
Om de schade enigszins te beperken zijn modecollecties waar mogelijk afbesteld. Het gevolg is dat merkleveranciers minder geneigd zijn om de winkelier te helpen bij de inrichting van het pand. Normaal zorgen zij voor de entourage die past bij hun kledinglijn op voorwaarde dat hun artikelen ook daadwerkelijk worden verkocht. 'Ze cre& euml;ren hun eigen belevingswereld in mijn zaak. Maar die werelden ontbreken nog. Ik kan alleen maar een outlet-assortiment aanbieden,' klaagt de eigenaresse.

En de bank werkt ook niet echt mee. Die ziet hoe Topshelf eenzaam ploetert in de grote bouwput die Leidsche Rijn heet. Het wachten is op andere grootwinkelbedrijven zoals BCC, Saturn en Toys'R'Us, die gezamenlijk een groot publiek moeten trekken. Dan pas wil de bank financiering bieden. In de pioniersfase moet Topshelf alles uit eigen zak betalen. Eerst euro 2,8 mln voor de inrichting, dan euro 3 mln voor de goederen. Van Kemenade: 'Ik word behoorlijk op de proef gesteld.'

Zij probeert de schadeposten te verhalen op Burgfonds, de ontwikkelaar van The Wall. Ze verwijt deze partij te groot optimisme bij de planning. De beoogde opleveringsdatum van uiterlijk 15 augustus 2008 is niet gehaald. 'Toen dreven de planken nog in de winkel', herinnert Van Kemenade zich. Het bleek niet mogelijk om in de nazomer te beginnen met de aankleding van de winkel.

Burgfonds bevestigt dat vertraging is opgetreden. Volgens de ontwikkelaar is de oplevering op 29 oktober alsnog gerealiseerd. Voor de overschrijding van de contractuele termijn is een boeteclausule in werking getreden waarmee Topshelf voor enkele tonnen schadeloos is gesteld. Van Kemenade vindt die vergoeding onvoldoende. In haar ogen is van serieuze oplevering nog steeds geen sprake. Ze heeft een mailtje gestuurd naar de eigenaar van Burgfonds om tot een gesprek te komen. Maar zonder resultaat. Het geschil dreigt nu een zaak van advocaten te worden.

Toch weet de consument de winkel te vinden
Het winkelbedrijf ziet & eacute;& eacute;n lichtpuntje: ondanks alle moeilijkheden weet de consument de nieuwe vestiging van Topshelf goed te vinden. Van Kemenade spreekt van een veelbelovend verkoopresultaat in de eerste weken. Klanten gaan met handenvol de deur uit - ze kopen per persoon meer artikelen dan wat Topshelf gewend is. Alleen de kassaopbrengst blijft achter door de hoge kortingen.

Topshelf houdt met de vestiging in Utrecht een traditie in ere. De nieuwe locatie is weer groter dan alle eerder geopende filialen. Het vloeroppervlak van 7500 vierkante meter is gelijk aan anderhalf voetbalveld. Er is ruimte genoeg voor een catwalk en een kinderbioscoop, passend in de trend van het 'fun-shoppen'.

Verdere groei van de winkelketen, die nu vijf filialen telt, ligt in het verschiet. Voor een volgende vestiging is het jaar 2011 geprikt. Van Kemenade denkt daarbij aan Noord-Brabant en de omgeving van Amersfoort. Uiteindelijk moet de onderneming in Nederland negen filialen gaan tellen om een semi-landelijke dekking te bereiken. Van Kemenade: 'Maar eerst nemen we even rust, na alle perikelen in Utrecht.'

& nbsp;

& nbsp;

& nbsp;

& nbsp;