De rentestap is geen verrassing. Alle 55 door persbureau Bloomberg gepolste analisten hadden ingezet op een dergelijke verlaging.

In& nbsp;de toelichting op& nbsp;het besluit zei bankpresident Jean-Claude Trichet dat een rente van 1,5% niet noodzakelijkerwijs& nbsp;een bodem hoeft& nbsp;te zijn. 'We hebben een aantal bezwaren tegen een rente van nul, maar we sluiten ex-ante niets uit.'

Forse neerwaartse bijstelling

De& nbsp;monetaire verruiming& nbsp;moet de economie stimuleren, omdat lenen dan goedkoper wordt. Hierdoor zou de vraag naar leningen kunnen toenemen.

Volgens Trichet is er sprake van een bijzonder sterke achteruitgang van de wereldeconomie en -handel. Daarom heeft zijn staf de verwachting voor de groei van de economie van de eurozone naar beneden bijstelt. Voor dit jaar wordt nu ingezet op een krimp van 2,2% tot 3,2%. Voor 2010 varieert het groeipercentage van min 0,7% tot plus 0,7%.
& nbsp;& nbsp;& nbsp;& nbsp;
Eerder ging de ECB van een krimp van 1% in 2009, waarna er volgend jaar weer een groei van 0,5% tot 1,5% zou zijn.

Blik terug op de persconferentie van de ECB over het rentebesluit& nbsp;
& nbsp;& nbsp;& nbsp;& nbsp;
Trichet merkte verder op dat het risico op inflatie sterk is afgenomen, onder meer door dalende grondstofprijzen en de gevolgen van de economische neergang. De geldontwaarding blijft volgens hem zowel dit jaar als volgend jaar zeker onder de 2%.

Historisch laag

Het rentepercentage van 1,5% is& nbsp;de laagste stand sinds de invoering van de euro in 1999. Overigens is er in geen van de lidstaten van de eurozone ooit een centrale bank geweest die een lagere rente heeft gevoerd.

& nbsp;Het is de vijfde achtereenvolgende maand dat de ECB een stap zet. Op 15 januari ging de rente met 50 basispunten omlaag naar 2,0% van 2,5%. Eerder, op 4 december, verlaagde de ECB het rentetarief met 75 basispunten, na twee voorgaande verlagingen van 50 basispunten in november en oktober. Met de verlaging van vandaag heeft de ECB de rente in totaal met 275 basispunten terug gebracht.

Nulstand in VS& nbsp;

Ook de beslissing van de Bank of England om het rentepercentage van 1% met 50 basispunten te verlagen, werd alom verwacht door& nbsp;analisten. De Britse rente stond al op een historisch laagtepunt en komt nu steeds verder in de buurt van een nulstand.& nbsp;
& nbsp;& nbsp;& nbsp;& nbsp;
In oktober stond het rentepercentage nog op 5%. De Britse economie is in de tussentijd in een flinke recessie terechtgekomen. Er bestaat twijfel of verdere renteverlagingen de economie evenredig stimuleren. In de Verenigde Staten staat de rente al op een historisch dieptepunt tussen de 0 en 0,25%.

Guantitative easing

De Bank of England (BoE) liet weten ter waarde van GBP 75 mrd (euro 84 mrd) aan overheidsobligaties van banken over te kopen. Op deze manier krijgen de banken aanzienlijk meer liquide middelen tot hun beschikking.& nbsp;
& nbsp;& nbsp;& nbsp;& nbsp;
De methode staat bekend als 'kwantitatieve verruiming'. De centrale bank laat de geldpersen niet letterlijk draaien, maar vergroot toch de hoeveelheid geld op de kredietmarkten aanzienlijk.

De ECB doet ook aan verruiming, maar niet volgens de Amerikaanse of Britse manier, het zogeheten 'credit easing'. In de eurozone voorziet de ECB de commerci& euml;le banken van een onbeperkte hoeveelheid liquiditeiten. Tegen een enorm ruim palet aan onderpand kan iedere bank geld van de ECB krijgen. De ECB hoopt dat de banken dat geld vervolgens gaan uitlenen.

Bankpresident Trichet stelde vanmiddag dat de de bestaande programma's voor het onbeperkt beschikbaarstellen van liquide middelen zo lang als maar nodig is van kracht blijven. 'In ieder geval tot voorbij het einde van 2009.'

Markt verwacht renteverlaging ECB& nbsp;4 maart 2009
& lsquo;Britse beleggers stappen weer in markt& rsquo;& nbsp;2 maart 2009
Trichet voorziet herstel in 2010& nbsp;28 februari 2009