Te midden van muurschilderingen van The Supremes en Steely Dan, popgroepen uit de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw, kondigt Rob Stenders de nieuwste single van de hardrockveteranen AC/DC af. 'Hij is toch weer erg leuk', glundert de deejay. 'Ik hoor zelfs een extra instrument.'

In een knusse studio op een industrieterrein in Amsterdam-West presenteert Stenders (43) iedere vrijdagmiddag bij radiostation KXradio. Die zender richtte hij in 2005 op, omdat hij zelf wilde bepalen wat hij draaide. Luisteraars kunnen alleen digitaal afstemmen, via internet of de kabel.

Jaloers op grote stations
Net als concurrerende zenders als Kink FM en Radio 10 Gold kijkt KXradio jaloers naar de grote stations met een etherfrequentie. Die hebben immers een veel groter bereik omdat ze bijvoorbeeld ook in de auto te ontvangen zijn. Dat die kanalen voornamelijk hitmuziek draaien, begrijpt Stenders wel. 'Als je ongelooflijk veel poen in een etherfrequentie hebt ge& iuml;nvesteerd, is het logisch dat je concessies doet om de grootste gemene deler te plezieren.'

Video: Een dagje draaien bij KXradio

Een Nederlands radiostation dat niet op de massa mikt krijgt het onherroepelijk moeilijk. Adverteerders lopen collectief om de alternatieve muziekzenders heen. Het mediabedrijf van Ad Ossendrijver ondervond dat vorige maand nog aan den lijve. Radiokanalen Arrow Classic Rock en Arrow Jazz, beide in handen van de Hagenaar, gingen vorige maand uit de lucht omdat Ossendrijver de miljoenen voor de zenderfrequentie niet langer kon opbrengen.

De Arrow-frequentie krijgt binnenkort een nieuwe eigenaar. Het ministerie van Economische Zaken neemt tot eind deze maand de tijd om serieuze kandidaten te inventariseren. Staatssecretaris Frank Heemskerk wil de vrijgekomen etherruimte opnieuw verdelen over negen landelijke commerci& euml;le radiostations.

KXradio heeft zich gemeld bij het ministerie, maar de verwachtingen zijn laag gespannen. 'We blijven ons richten op nieuwe internetoplossingen', zegt Stenders. 'Er wordt nu al veel via Hyves en mobiele telefoons naar ons geluisterd.'

Luisteraars?
Hoeveel precies weet Stenders niet. Op de website van Shoutcast, de techniek waarmee KXradio uitzendt, staat dat het aantal luisteraars overdag rond de zestig schommelt. Stenders houdt het erop dat maandelijks 100.000 unieke bezoekers op de webzender afstemmen. 'Natuurlijk zijn het nog niet de luistercijfers die ik bij 3FM heb, maar ik voel dat het begint te leven. Ik weet zeker dat het toekomst heeft.'

In tegenstelling tot etherzenders torst KXradio niet de ballast van een dure frequentie met zich mee. Maar de zender is geen vetpot, ook al heeft Stenders populaire radiomakers als Jeroen van Inkel en Leo Blokhuis aan zijn station gebonden. Geld verdienen doen de deejays elders, net als Stenders, die van maandag tot en met donderdag een lunchprogramma bij 3FM presenteert.

Reinout Oerlemans steunt het station met de bedrijfsruimte
Een maand KXradio kost volgens salesmanager Jeroen Soer minder dan euro 20.000. Dat bedrag gaat grotendeels op aan rechten die op de gedraaide muziek rusten, want personeelskosten zijn er nauwelijks. De kosten van de studioruimte komen voor rekening van Reinout Oerlemans. Die viel voor de bevlogenheid van Stenders en gaf hem een hoekje in het pand van zijn televisiebedrijf Eyeworks. Stenders: 'Oerlemans had entertainment nodig voor zijn kantine, zodat het personeel zich tijdens de lunch niet hoefde te vervelen.'

Met onvoorspelbare radio en enthousiaste radiomakers lost KXradio die belofte zonder problemen in. Maar adverteerders lopen nauwelijks warm voor het station, dat na vier jaar nog altijd drijft op particuliere investeerders. Stenders beseft dat hij de slagkracht van een zender als Radio 538, dat euro 57 mln betaalde voor een plekje in de ether, wel kan vergeten. Hij klampt zich vast aan de uitdijende groep mensen die via internet radio luistert. 'Ik wacht het moment af dat internetradio gewoon in de auto te ontvangen is.'

Arjen Grolleman, stationmanager en deejay bij rockzender Kink FM, heeft dat geduld niet. 'Vooralsnog is internetradio vooral een kostenpost. Op den duur is de mobiele telefoon misschien een interessant platform, maar dat kan nog wel een jaar of vijf duren.'

Grolleman schat dat Kink FM op jaarbasis een miljoen kost, tegenover een paar ton reclame-inkomsten. Om groter te kunnen groeien is meer nodig. Grolleman: 'Om geld te kunnen verdienen moeten we een frequentie hebben. Het is niet leuk om zo veel energie te steken in iets waar bijna niemand naar luistert.'

& nbsp;