& nbsp;In de Britse en Amerikaanse pers is gespeculeerd dat Cook opstapt omdat ze de strijd rond de opvolging van Van der Veer heeft verloren. Shell heeft het vertrek, dat direct per 1 juni ingaat, dinsdagmorgen bekendgemaakt. De 50-jarige Cook verlaat het bedrijf 'om zich op andere zaken te richten', aldus een woordvoerder van Shell. Zij blijft de komende tijd 'beschikbaar om advies te geven aan het bedrijf over de strategie.' Over de opvolging van Cook is nog niets bekend.

Cook, hoofd van de gas- en elektriciteitsdivisie en is een van de twee vrouwen in de raad van bestuur,& nbsp;gold lange tijd als de gedoodverfde opvolger van topman Jeroen van der Veer, die per 1 juli afzwaait. In oktober 2008 werd bekend dat niet zij, maar de Zwitser Peter Voser de opvolger wordt van Shell-topman Van der Veer.

LNG-activiteiten van Shell

De afgelopen vijf jaar was Cook, die 29 jaar voor Shell heeft gewerkt, verantwoordelijk voor onder meer de uitbouw van de LNG-activiteiten van Shell. Topman Jeroen van der Veer bedankte Cook in een persbericht voor haar 'belangrijke bijdrage aan het succes van ons bedrijf'. 'De capaciteit van Shell's LNG is de afgelopen vijf jaar met 60% gestegen, met meer in het verschiet'. LNG is vloeibaar gemaakt aardgas.

Onvermijdelijk gevolg opvolgingsproces

In de Britse en Amerikaanse pers werd dinsdag gespeculeerd dat Cook opstapt omdat ze vorig jaar de strijd rond de opvolging van Van der Veer heeft verloren. Het vertrek Cook is een onvermijdelijk gevolg van het opvolgingsproces voor de nieuwe CEO, zegt ook een analist van NCB Stockbrokers. Wanneer er drie personen zijn voor de invulling van de toppositie, verlaat vaak de verliezende kandidaat het bedrijf, zegt de analist.

Cook werd samen met upstream-chef Malcolm Brinded en chief financial officer Peter Voser genoemd als een van de kandidaten Jeroen van der Veer op te volgen. Het werd Voser. Het zou volgens de analist een groter probleem zijn voor Shell als Brinded had besloten te vertrekken. Dinsdag omstreeks 10.35 uur noteert het aandeel 0,7% lager op euro 18,36, terwijl de AEX met 0,9% daalt.

Geen recht op bonus

Volgens de krant The Financial Times heeft Cook door haar plotselinge vertrek geen recht op een loyaliteitsbonus van meer dan GBP 800.000 pond (ruim euro 911.000). Om de bonus te krijgen had de topvrouw tot 2011 moeten blijven zitten. Vorige week stemde bijna 60% van de aanwezige aandeelhouders op de algemene vergadering van Shell tegen het beloningsbeleid van de oliemaatschappij. Vooral grote partijen waren kritisch over de toegekende salarissen en bonussen voor de top.

'Kritiek op benoeming Shell onterecht'& nbsp;25 mei 2009
Roep om vertrek Shell-commissaris& nbsp;24 mei 2009
Opstand op ava: bonusbeleid Shell weggestemd& nbsp;19 mei 2009