'Denk aan luchthavens', zegt Aurel Ymeti, hoofd R& amp;D van Ostendum, 'maar ook ziekenhuizen en laboratoria. Want onze detector meet niet alleen of je een virus bij je draagt, maar detecteert ook bacteri& euml;n, eiwitten en DNA-moleculen. Een verhoogde of verlaagde waarde hiervan in speeksel of bloed kan een aanwijzing zijn dat iemand een bepaalde ziekte onder de leden heeft.'

Ostendum heeft anderhalf jaar aan het apparaat gewerkt. Het eerste prototype is nu gereed en er wordt gewerkt aan nog twee exemplaren. De apparaten worden in samenwerking met het Laboratorium Microbiologie Twente Achterhoek en de Zwanenberg Food Group in de praktijk getest. Ymeti: 'Eind 2010 hopen we op de markt te komen.'

Snelste methode

Ostendum voert gesprekken met ge& iuml;nteresseerde partijen, zoals multinationale ondernemingen en andere grote organisaties. De snelste methode die op de markt is, is een apparaat dat gebonden is aan een laboratorium, dat bovendien zeer arbeidsintensief is en dat enkele uren tot enkele dagen nodig heeft om een diagnose te stellen. De detector van Ostendum heeft maar enkele minuten nodig en is overal inzetbaar.

'De uitbraak van de zogeheten Mexicaanse griep maakt de vraag naar een detectiemethode die snel en eenvoudig kan controleren of iemand besmet is, hoogst actueel', meent Ymeti. Sjirk Kok, directeur van Solvay Biologicals in Weesp, onderschrijft dat de Mexicaanse griep zeker niet voorbij is.

Veel agressiever

'De mortaliteit is weliswaar niet dramatisch', zegt Kok, 'maar we moeten heel goed bij de les blijven. Het virus verspreidt zich zeer snel en er is kans op een tweede golf die veel agressiever kan zijn. Dat was ook het geval met de Spaanse griep eind vorige eeuw. Aan de andere kant ziet het ernaar uit dat er voldoende tijd is om een vaccin te maken. Daar kunnen we waarschijnlijk begin juni mee beginnen.'