Het in Rijssen gevestigde bedrijf StatiqCooling heeft een koelsysteem ontwikkeld op basis van lucht en water, waarbij de ramen open kunnen. Bovendien claimt het bedrijf een energiebesparing tot 80% ten opzichte van de conventionele airco.

Scoren dus? Directeur Coen Binnerts (39) ziet inderdaad veel mogelijkheden voor zijn koelsysteem. Maar hij heeft ook te maken met een conservatieve bouw- en installatiesector. Daar is men niet altijd goed op de hoogte van het fenomeen 'verdampingskoeling'. Er is dus nog veel zendingswerk te verrichten.

Prikkelende ogen

StatiqCooling gebruikt voor zijn koeler alleen water en lucht, geen chemische koudemiddelen (cfk's en hfk's). Een ander verschil met de reguliere airco is dat de nieuwe koeler de lucht niet grotendeels recirculeert, maar permanent van buiten laat komen. Geen prikkende ogen en ge& iuml;rriteerde slijmvliezen dus - het beruchte sickbuildingsyndroom.

De gebruiker kan met het systeem in de zomer koelen terwijl hij in de winter warmte kan terugwinnen. Binnerts spreekt zelf van een 'warmteterugwinnings-, ventilatie- en koelingssysteem'.

Koudeluchtman

Aan de basis van de vinding staan twee aandeelhouders van het bedrijf: 'koudeluchtman' Peter Uges (68) en 'kunststoffenman' Jan Gerritsen (65). Beiden zijn met een tien jaar oud idee 'aan de haal gegaan'. Samen hebben zijde StatiqCooler 'uitontwikkeld' en getest.

Tot dusver hebben beide oude rotten, investeringsmaatschappij Plain Vanilla en zes informele investeerders gezamenlijk 'enkele miljoenen' in het project gestoken. In een fabriek in Rijssen is euro 1,5 mln ge& iuml;nvesteerd. Preciezer geformuleerd: 80% daarvan, want de rest komt uit subsidiepotjes.

Sociale werkplaats

StatiqCooling, dat zijn productiemedewerkers op deeltijdbasis betrekt uit een naburige sociale werkplaats, produceert dit jaar krap honderd koelers. In 2010 moet dat een duizendtal zijn. Daarna kan de jaarproductie oplopen tot zesduizend stuks of meer.

De toepassing van het koelsysteem varieert van woonhuizen en bedrijven tot datacentra en instellingen, zoals sportzalen en werkplaatsen van gevangenissen, kantoren en scholen. Het afzetgebied is uitgestrekt. Alleen het tropisch klimaat - landen als Indonesi& euml; of Suriname - vormt een beperking wegens de hoge luchtvochtigheid.

Maar de echte beperkingen komen uit de bouw- en installatiesector. Hij hoopt dat de keten sneller enthousiast zijn worden voor zijn systeem. De koeler is al ge& iuml;nstalleerd in een twintigtal gebouwen en de gebruikers zijn volgens Binnerts tevreden.

Die gebruiker ziet dan ook onmiddellijk de voordelen: energiebesparing en een prettig binnenklimaat. Maar de investering, circa euro 50.000 voor en kantoor met honderd mensen, moet komen van de eigenaar. En deze laatste gaat dan eerst te rade bij de installateur die het systeem niet kent en dus de neiging heeft om negatief te adviseren.

Branche is behoudend

Binnerts moet dus praten als brugman. En dan gaat het alleen nog maar om de renovatiemarkt. In de nieuwbouwsector komen er nog drie spelers bij: de architect, de bouwer - die ook verantwoordelijk is voor de luchtbehandelingskast waarvan de koeler onderdeel is - en een adviseur. Binnerts: 'De branche is erg behoudend, maar ik mag hopen dat er grenzen zijn aan die behoudendheid.'

Coen Binnerts is partner bij Plain Vanilla Investments. Vanuit dat belang heeft hij bij Statiq Cooling de infrastructuur op orde gebracht en de productie georganiseerd. In dit stadium is hij volop bezig het product te 'commercialiseren'. Wat is zijn aanvalsplan?

Binnerts: 'Na een periode van aanloopverliezen verwachten we eind volgend jaar quitte te spelen.' De inspanningen zijn nu vooral gericht op het overtuigen van de bouw- en installatiesector. Dat betekent spreken op congressen en gebruikers direct benaderen in fabriekshallen, scholen, kantoren, sportfaciliteiten, werkplaatsen en ziekenhuizen.

Ook het buitenland lonkt. Binnerts wil dat zijn systeem binnen vijf jaar aanwezig is in de luchtbehandelingskasten van tienduizenden bedrijven en organisaties in West-Europa, de Verenigde Staten en Australi& euml;. Op het systeem zitten twee patenten die bescherming bieden in vijftien landen.