De brandweer en ambulances van Fort Worth in Texas rukten uit met gierdende banden en loeiende sirenes. Een paar minuten eerder was bij de hulpverleners een melding binnengekomen van een gaslek bij het lokale call center van Bank of America. Met het gevaar van een ontploffing werd serieus rekening gehouden. Ook werd gevreesd voor een terroristische aanval met gifgas.

Medewerkers van Bank of America klaagden over duizeligheid, pijn op de borst, ademhalingsmoeilijkheden en hoofdpijn. Tweeduizend mensen moesten zo snel mogelijk het gebouw verlaten en ruim dertig van hen werden meegenomen naar het ziekenhuis voor een nader onderzoek. Twaalf van hen werden vervoerd met de ziekenauto, de rest kon het hospitaal op eigen kracht bereiken.

Alle symptomen wezen op een gaslek en de medwerkers zouden last hebben van een koolmonixidevergiftiging. Maar toen de brandweer bij een controle het lek niet kon vinden, en de opgeroepen deskundigen hadden verteld dat koolmonixide geen geur heeft, moesten de hulpverleners op zoek naar een andere verklaring.

Die was snel gevonden. & lsquo;Uiteindelijk bleken slechts twee mensen te klagen over duizeligheid& rsquo;, zegt luitenant Kent Worley van de plaatselijke brandweer. & lsquo;En die zaten beide in de buurt van iemand die net een sterk parfum opdeed. Ik zou niet weten van welk merk dat was.& rsquo;

De twee medewerkers vertelden hun chef over hun klachten en die rende naar de receptie. Vervolgens werd over de intercom het bevel gegeven het gebouw zo snel mogelijk te ontruimen. Buiten waren de hulpverleners inmiddels in ruime getalen gearriveerd om de medewerkers te ondersteunen.

Na een paar uur werd het gebouw weer vrijgegeven en keerden de meeste medewerkers terug naar hun bureau. & lsquo;Van het ziekenhuis hebben wij nog niets vernomen over de opgenomen medewerkers& rsquo;, zegt een woordvoerder van Bank of America. & lsquo;Ik zou niet weten hoe het hen op dit moment vergaat.& rsquo;

& nbsp;