Met twee& nbsp;mede-directeuren heeft hij nu een meerderheidsbelang en kan hij zijn eigen koers varen.

Studelta, gesticht in 2005, heeft slechts uitbundige groei beleefd als eind vorig jaar de omslag volgt. 'Dat was echt confronterend. Voor de eerste keer zat het mij tegen. Het viel me zwaarder dan ik had gedacht', zegt Van Rossum over dat moment.

Medio 2008 loopt studentenbemiddeling terug
De bemiddeling van studenten loopt dramatisch terug. In de periode september 2008 tot en met januari 2009 daalt de omzet met 40%. Nieuwe klanten zijn niet meer te vinden. Bestaande opdrachtgevers raken in paniek. Ze willen af van ingehuurde arbeidskrachten.

Tot dan toe heeft Studelta grote sprongen gemaakt. Het bureau heeft zich bewezen in de jaren van hoogconjunctuur waarin werkgevers zitten te springen om hoogopgeleide mensen en studenten op zoek zijn naar werk dat aansluit bij hun studie. De detacheringsformule levert een hogere omzet op dan begroot en is reden om te kiezen voor verdere groei boven een snelle winst.

Informal investors zijn broodnodig
Van Rossum wordt daarin bijgestaan door twee 'informal investors'. Zij verschaffen het werkkapitaal in ruil voor 80% van de aandelen. Zonder dat vermogen kan een detacheerder weinig beginnen: de betaling van de salarissen van studenten moet worden voorgefinancierd. Opdrachtgevers voldoen de factuur pas een & agrave; twee maanden later.

Studelta dijt uit tot een landelijke organisatie en helpt honderden studenten aan een werkplek. Veel geld gaat zitten in reclamecampagnes in dagbladen en op de radio. Flinke aanloopverliezen worden voor lief genomen. Voor de groei van het bedrijf gaat alles opzij.

Achteraf is dat niet zo verstandig gebleken. Van Rossum spreekt zelf van een valkuil. 'We zijn nooit even op adem gekomen en hebben onszelf niet de kans gegeven een financi& euml;le buffer aan te leggen.' Als het economisch tij keert, kan Studelta niet anders dan hard ingrijpen. De vaste staf wordt verkleind van 20 naar 12 man. 'Sommige medewerkers hadden zojuist een arbeidscontract voor onbepaalde tijd gekregen. Die moet je dan ontslaan. Dat is erg zuur.'

Aandeelhouders eisen grote sanering
Voor de aandeelhouders gaat de sanering niet ver genoeg. Zij vrezen te moeten bijstorten, gelet op de smalle financi& euml;le basis van Studelta. 'Er hoefde weinig te gebeuren of we waren in de rode cijfers gekomen', erkent Van Rossum. Zelf heeft hij meer vertrouwen in het bedrijf dan zijn geldschieters. En ook zijn mededirecteuren, zijn broer Martijn (29) en David Bobeldijk (26) , zien meer kansen dan bedreigingen. Samen besluiten zij om ten minste & eacute;& eacute;n van de twee investeerders uit te kopen. Dat gebeurt volledig met eigen middelen. Het is de enige optie: bankkrediet is niet te verkrijgen, leert een rondgang langs twee financi& euml;le instellingen en twee consultants.

Met die stap herwint de directie het vertrouwen van de andere grootaandeelhouder. Die zegt: 'als jullie je nek zover uitsteken, wil ik wel blijven zitten'. Met een verworven belang van 60% kunnen de drie directeuren de strategie van de onderneming bepalen. Een belangrijke prioriteit heeft het aflossen van een achtergestelde lening die nog op de balans drukt. Het opvoeren van de resultaten wordt daarmee belangrijker. Het oude concept van detachering blijft hierbij overeind.

Want de overtuiging leeft dat de omzetdaling puur te wijten is aan het economisch klimaat en niets te maken heeft met de formule van Studelta. Die opvatting stoelt op reacties van grote klanten. Zoals een bank-verzekeraar die van het hoofdkantoor de instructie krijgt om in 2009 geen mankracht meer te werven. 'De lokale directie heeft ons verzekerd dat dat besluit geen enkel verband houdt met onze dienstverlening.'

Sinds februari weer groei
Wel kiest Studelta voor een verdere accentverschuiving. De aandacht gaat nog sterker uit naar bemiddeling in minder conjunctuurgevoelige sectoren. Daartoe behoren de gezondheidszorg, het onderwijs en de overheid, tezamen goed voor 80% van de opbrengsten. De verwachting, begin dit jaar, dat de omzetdaling nog zou doorzetten tot 50%, is niet bewaarheid. Sinds februari is weer sprake van enige groei. De detacheerder rekent voor 2009 op een omzet van bijna euro 4 mln, ofwel 20% minder dan het voorgaande jaar. Het bedrijfsresultaat is begroot op euro 0,6 mln. Als dat wordt gehaald, zijn alle aanloopverliezen uit het verleden terugverdiend.

& nbsp;