Dat heeft premier Jan-Peter Balkenende vrijdag gezegd na afloop van het wekelijkse kabinetsberaad. Balkenende zei alle begrip te hebben voor de gevoelens van onvrede die in Vlaanderen leven over het uitblijven van uitdieping van de Westerschelde door Nederland.

Op het matje

Minister-president Kris Peeters van de Vlaamse deelregering ontbood vorige week de Nederlandse ambassadeur in Belgi& euml;, omdat Nederland zijn in een verdrag vastgelegde verplichting om de Westerschelde uit te diepen tot nu toe niet nakomt.

In Antwerpen is opgeroepen Zeeuwse mosselen te boycotten. Bestuurders van de Vlaamse havenstad hebben hardop met de gedachte gespeeld om Nederlandse vrachtwagens te laten betalen om over de ring rond Antwerpen te mogen rijden.

'overtuigd van de noodzaak van uitdiepen& rsquo;

Balkenende bestreed dat bij zijn Vlaamse collega de indruk bestaat dat Nederland het uitbaggeren van de Westerschelde bewust traineert om de haven van Rotterdam te bevoordelen. Hij beriep zich daarbij op zijn & lsquo;uitstekende contacten& rsquo; met Peeters. & lsquo;We zijn beiden overtuigd van de noodzaak van uitdiepen& rsquo;, aldus Balkenende.

REACTIE PEETERS

De Vlaamse minister-president Peeters heeft positief gereageerd op de verklaringen van zijn collega Balkenende. Maar Peeters zal pas echt zijn gerustgesteld als de baggerwerken effectief zijn gestart, zo liet een woordvoerder weten.

Vlaamse media

De Vlaamse kranten schrijven zaterdag over ,,de beleefde buiging van Balkenende'' voor zijn Vlaamse collega Kris Peeters.

De commentator van Gazet van Antwerpen wijst er op dat Balkenende echter niet zegt hoe en wanneer dat uitbaggeren gebeurt. ,,Balkenende heeft destijds ook de toenmalige premier Leterme al eens met een kluitje in het Schelderiet gestuurd. De vrees is daarom groot dat Balkenende ons eens te meer oude wijn in nieuwe zakken verkoopt. Zo kennen we de Nederlanders onderhand wel. Maar het geduld is nu werkelijk op.''

De krant Het Laatste Nieuws stelt dat ,,de Nederlandse premier dan toch plooit voor de Vlaamse druk''. ,,Dat een verdrag wordt uitgevoerd is de logica zelf, maar Antwerpen en Vlaanderen haalden gisteren opgelucht adem toen Balkenende het eindelijk met zoveel woorden zei.''

In De Morgen geeft columnist Theodor Holman een goede tip aan de Belgen: ,,Zelf met uitbaggeren beginnen en ons dan een gepeperde rekening sturen voor gederfde inkomsten. Moet je eens kijken hoe snel wij gaan baggeren.

Onder water zetten

De Raad van State heeft uitbaggeren van de Westerschelde opgeschort, nadat de Zeeuwse Milieufederatie en Vogelbescherming daar bezwaar tegen maakten. De milieuorganisaties deden dat nadat het kabinet had besloten af te zien van het onder water zetten van de Hertogin Hedwigepolder. Die inundatie was bedoeld als natuurcompensatie voor de diepere vaargeul.

Gevoeligheden

Het kabinet bestudeert de juridische mogelijkheden om zo snel mogelijk met uitdiepen te kunnen beginnen, zei Balkenende. Het besluit om de Hedwigepolder niet te ontpolderen na verzet uit Zeeland, betreurde hij niet. Als Zeeuw verloor hij familieleden bij de Watersnoodramp van 1953. & lsquo;Ik ken de persoonlijke gevoelens die in Zeeland leven en deel die& rsquo;, zei de premier daarover, & lsquo;maar ik scheid deze gevoelens van de beslissing die wij hebben genomen.& rsquo;

& nbsp;

Uitdiepen Schelde helpt maar gedeeltelijk& nbsp;19 augustus 2009
Premier Belgi& euml;: nog 10 moeilijke jaren & nbsp;1 augustus 2009