Het internetbedrijf, dat creatieve geesten oproept YouTube-achtige videofilmpjes te maken voor grote merken, is een van de kanshebbers om& nbsp;dinsdag de Studenten Ondernemers Prijs te winnen.

Als ze worden uitverkoren, dan is dat voor Bolhuis de beloning van een jaar voluit werken. Samen met Jan-Paul de Beer (25) richtte hij niet alleen een bedrijf op. Beiden haalden de afgelopen maanden ook klanten van naam en faam binnen zoals Heineken en Mora. Tegelijkertijd liep Bolhuis stage en haalde hij zijn masters in de Communicatiewetenschap.

Droomklant

Het was een drukke tijd, maar ook een periode die meteen veel voldoening gaf. Vooral de opdracht van Heineken, de tweede binnen een half jaar, was een eersteklasopsteker. 'We zijn eigenlijk enorm verwend: onze tweede klant was meteen onze droomklant,' aldus Bolhuis.

Ondernemen in een studentenhuis, waar het bedrijf gevestigd is,& nbsp;is een uitdaging. Tijdens de recente ontgroening had Bolhuis nauwelijks ruimte om te werken en at hij in een keuken die naar alcohol riekt.

Brandfighters, dat een half jaar geleden van start ging, biedt opdrachtgevers de kans om relatief goedkoop veel aandacht te krijgen op het internet. Dat gaat zo: Brandfighters schrijft wedstrijden uit voor het mooiste, leukste dan wel spannendste filmpje over een bepaald product of merk. De winnaar krijgt euro 5000 van de opdrachtgever en Brandfighters draagt er zorg voor dat alle filmpjes zo veel mogelijk aandacht krijgen bij invloedrijke bloggers. Het idee is dat de producties vervolgens worden opgepikt en dat deze zich als een virus verspreiden over het web.

Suffe klusjes

Het idee voor Brandfighters ontstond toen Bolhuis en De Beer zich weer eens verveeld aankeken bij hun toenmalige werkgever, reclamebureau Lemz. Bolhuis: 'Er was geen ruimte om te laten zien wat ik kon. Ik deed alleen maar suffe klusjes zoals foto's sorteren. Dat vonden we eerlijk gezegd zonde. We vonden dat we meer konden betekenen in deze wereld. Dat was het startpunt voor ons bedrijf.'

Het achterliggende idee van Brandfighters is dat een merk zijn naamsbekendheid vergroot door video's te laten maken door het volk voor het volk. Het moet leiden tot aansprekendere reclamecampagnes dan de plannen uit de koker van traditionele reclamebureaus of videoproductiemaatschappijen. Bijkomend voordeel: de campagnes van Brandfighters zijn met euro 17.500 relatief goedkoop voor opdrachtgevers. Tegelijkertijd verdienen de oprichters van de Amsterdamse onderneming er een goede boterham mee.

Berenpak

Netto houden Bolhuis en De Beer er euro 2000 elk per maand aan over. Het ging voor beiden al snel goed. Toen ze een half jaar geleden begonnen, gingen ze eerst nadenken welk bedrijf waarschijnlijk het meest zat te wachten op 'viral video-campagnes'. De gedachte was dat het een club moest zijn met lef en een jong imago. Het oog viel op Go Fast!, een nieuwe frisdrank. De Nederlandse baas werd gebeld en die was meteen enthousiast.

Om creatievelingen zover te krijgen dat ze filmpjes voor het nieuwe drankenmerk zouden gaan maken, werd een stunt bedacht. 'Het moest op het randje zijn van het wettelijk toelaatbare.' Uiteindelijk sprong Bolhuis in een berenpak op het ijs tijdens een schaatswedstrijd in Heerenveen. Dat was in februari dit jaar. De actie haalde krant en tv en bracht toeloop teweeg naar de website van Brandfighters. Dat leidde weer tot veertig filmpjes waarmee GoFast! digitaal zijn naamsbekendheid vergrootte.

Voortbordurend op dit succes vroeg Brandfighters aan de inzenders voor welke onderneming zij het liefst een video zouden willen maken. Het antwoord was eenduidig: Heineken. Het contact werd snel gelegd en Brandfighters startte in opdracht van Heineken een campagne die dertig filmpjes opleverde. Heineken overweegt de winnende video te gebruiken voor een 'gewoon' televisiespotje.

Maar zo vlot als Brandfighters zijn eerste klanten binnenhaalde, gaat het niet meer. Inmiddels is Bolhuis vanuit zijn zolderkamer hard bezig een vijfde opdrachtgever binnen te slepen. Bolhuis: 'We doen het goed, maar wel binnen een klein wereldje. We zijn natuurlijk nog steeds relatief onbekend.'