Drie CDA-bronnen zeer dichtbij het kabinet bevestigen het onafhankelijk van elkaar: Maxime Verhagen volgt premier Jan Peter Balkenende op, mocht de laatste geroepen worden tot het hoge nieuwe ambt van vaste voorzitter van de Europese Raad. 'Binnen de top van de partij is de zaak al afgekaart', weet een van hen.

De EU krijgt een vaste Raadsvoorzitter zodra alle landen het nieuwe Europese Verdrag hebben geratificeerd. Dat kan voor het eind van dit jaar. Bronnen dicht bij de minister-president wijzen onmiddellijk op de kansen van Tony Blair. Overtuigend klinkt het niet.

Overstap naar Europa is 'flauwekul'

Balkenende spreekt tegen dat hij in de race is voor de hoge post in Europa. Hij noemde geruchten hierover donderdagochtend 'flauwekul'. Op de vraag of hij aanblijft als premier, antwoordde Balkenende in de wandelgangen van de Tweede Kamer: 'Natuurlijk, zo is dat.'

Als de regeringsleiders Balkenende aanwijzen, dan wordt hij voor minstens twee& euml;nhalf jaar benoemd, met kans op een tweede termijn. Verhagen wordt dan op zijn minst minister-president ad interim, om dit kabinet naar de verkiezingen van 11 mei 2011 te loodsen. Als de peilingen het toelaten, gaat hij als partijleider door.

De rit naar een hoge internationale post is onzeker, dus Balkenende en het CDA kunnen nergens op rekenen. Ook daarom wil de partij ook een Europees commissaris leveren, een post waarover snel beslist gaat worden. Minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken gooit hoge ogen - voor een niet al te prominente positie, want dat zou de ambitie van Balkenende kunnen opbreken.

Socialisten aan de zijlijn

De Europese socialisten leggen geen claim op het Raadsvoorzitterschap, wat logisch zou zijn nu christendemocraat Barosso mag aanblijven. Zij hebben dusdanig verloren in juni dat ze tevreden zijn met het vicevoorzitterschap van de Commissie.

Als Verhagen promoveert naar het Torentje, staat de echte CDA-kroonprins Camiel Eurlings klaar voor Buitenlandse Zaken, waar hij een kleiner afbreukrisico heeft dan op Verkeer en Waterstaat, aldus bronnen.

Chemie Bos en Verhagen

De PvdA lijkt zich met weinig tevreden te moeten stellen. Bronnen uit die kringen zijn dan ook niet ingevoerd in deze discussie. Maar de sociaaldemocraten zijn misschien wel de grootste winnaars als Balkenende zijn gedroomde internationale topbaan bemachtigt. Het CDA is dan namelijk een enorme stemmentrekker kwijt in 2011. 'Bovendien hebben Bos en Verhagen wel de chemie die ontbreekt tussen Bos en Balkenende. Dat bleek al bij de formatie in Beetsterzwaag', weet een CDA-bron.

Barosso herbenoemd als voorzitter Europese Commissie& nbsp;16 september 2009