Zzp'ers zijn geen ondernemers.' Dat was duidelijk tegen het zere been van iemand die trots was zich te hebben ontworsteld aan haar medewerkerstatus. Wanneer is iemand ondernemer? Het woordenboek leert ons: 'iemand die voor eigen rekening en risico een onderneming drijft'. Een zzp'er heeft zeker eigen rekening en risico. Maar in mijn boekje is iemand zonder personeel meer opportunistisch 'self employed' dan ondernemer. Een ondernemer drijft een onderneming. Een organisatie. Daar zijn ook anderen aan het werk. Het ultieme doel is een organisatie die 'los' van de ondernemer kan draaien. De zzp'er komt nooit toe aan de belangrijkste en lastigste ondernemerstaak: bemensing.

Ik heb de afgelopen twintig jaar alle fouten gemaakt die je in het kader van 'bemensing' kunt maken. In iedere kuil ben ik wel een keer gevallen. Gelukkig ben ik eruit gekrabbeld en heb ik ervan geleerd. Mijn belangrijkste inzicht is dat het belang van de eerste garde medewerkers ernstig wordt onderschat. De eerste aanwas wordt vaak 'toevallig' gevonden. Via vrienden of familie. Zonde, want deze groep bepaalt vaak of de onderneming succesvol naar de volgende fase groeit.

Eerste medewerkers

De beste 'eerste medewerkers' zijn vaak actiegerichte doeners met een veranderingsgezinde instelling. Immers, de ondernemer barst van de idee& euml;n en zeker in het begin blijft niets zoals het was. In verdere groeifasen heb je juist meer 'denkers' en beslissers nodig. Actieve selectie van mensen die aan een specifiek profiel voldoen, is daarom van levensbelang. Wij hebben geluk gehad. Onze eerste onderzoeker werkte, achteraf gezien, op dubbele kloksnelheid en zette zo de norm voor extreem effectief en effici& euml;nt werken. Jaren later zagen we hoezeer we geboft hadden.

Een ander leerpunt is dat je geneigd bent mensen aan te nemen die je zelf leuk vindt. Je hebt eindelijk geleerd je buikgevoel te vertrouwen en een beslissing is snel genomen. Te snel. Want doordat je in de kandidaat elementen van jezelf terugziet, laat je de lastige vragen vaak achterwege. Wij leerden daarom de kandidaten extern te laten testen. Daarnaast zorgden we altijd dat een vrouwelijke manager ook haar intu& iuml;tie liet spreken. Dat voorkwam een hoop ellende. Ook hebben we ons laten trainen in het afnemen van interviews. Vraag naar feiten en voorbeelden, check altijd referenties en interview meer kandidaten dan je eigenlijk wilt.

Minder resultaat

Laatste tips: zorg dat een marketingmanager nooit afkomstig is van een bedrijf groter dan het jouwe. Scheelt je geld, want deze spenderen meer met minder resultaat. Het tegendeel geldt voor financieel managers. Een jasje groter voor het financieel management is de beste investering voor verdere groei. En de zzp'ers? Die hebben pech. In deze crisis leren die over het eigen 'risico' in plaats van de 'rekening' en worden gewoon weer fijn medewerker tot de volgende hausse.& nbsp;

Kees de Jong is 'serie-ondernemer'. Hij leidt nu een multinationale onderneming, deels vanuit de VS. kees@fd.nl

Kijk hier voor een overzicht van columns& nbsp;van fd.nl/entrepreneur