Volgens het kabinet is de ontpoldering 'onontkoombaar.' De polder wordt onder water gezet als compensatie van de natuur die verloren gaat met het uitdiepen van de Westerschelde.

Volgens het kabinet stuit het alternatieve plan op onoverkomelijke bezwaren. Het kabinet& nbsp;had ingenieursbureau Grontmij& nbsp;gevraagd om te onderzoeken of de aanleg van schorren toch een alternatief kan zijn voor het onder water zetten van de Zeeuwse Hertogin Hedwigepolder. Dit is onderdeel van een verdrag tussen Nederland en Vlaanderen om de haven van Antwerpen toegankelijk te houden.

Verzet& nbsp;

Een jaar geleden concludeerde een commissie onder leiding van oud-politicus Ed Nijpels al dat het onder water zetten van de polder de beste oplossing was voor de natuurschade. Daarbij zou dit de goedkoopste zijn, omdat Vlaanderen de kosten van het ontpolderen op zich wil nemen.

Maar na verzet uit Zeeland en ook uit de Eerste en Tweede Kamer kwam het kabinet op dit besluit terug. Eerst zou een alternatief gezocht worden voor ontpoldering en als dat niet zou lukken kon de polder alsnog onder water gezet worden. Dit besluit leverde grote commotie op in Vlaanderen. De Vlamingen beschuldigden Nederland ervan de uitdieping van de Westerschelde, van groot belang voor de Antwerpse haven, te vertragen.

Onteigening boeren

Het ministerie van LNV start op korte termijn met de voorbereidende werkzaamheden voor de ontpoldering van de Hedwigepolder. De inzet is in eerste instantie gericht op minnelijke verwerving van de gronden van de Hedwigepolder. Desnoods wordt het instrument van onteigening ingezet. De betrokken agrari& euml;rs in het gebied kunnen elders hun bedrijf voortzetten, aldus het kabinet.

Er loopt nog een bodemprocedure bij de Raad van& nbsp;State over de ontpoldering.& nbsp;Met een verstevigd verweer, vooral gericht op de positieve effecten van de speciale baggertechnieken op de natuur, hoopt het kabinet die bodemprocedure te winnen.

'Ontpolderen enige oplossing in conflict Westerschelde'& nbsp;6 oktober 2009
Balkenende: Westerschelde-bemoeienis heeft niets te maken met Zeeuwse afkomst& nbsp;1 oktober 2009& nbsp;
'Nederlandse schippers dupe conflict Westerschelde'& nbsp;24 september 2009