Op een VVD-congres stelde eurocommissaris Neelie Kroes dat Lehman Brothers niet was omgevallen als de bank Lehman Sisters had geheten. Mij kan deze uitspraak niet bekoren. Vertaal het maar eens naar de Nederlandse situatie. Was DSB Bank niet failliet gegaan als Baukje in plaats van echtgenoot Dirk aan het roer had gestaan?

In het m/v-debat wordt met twee maten gemeten. Elke vergelijking die nadelig voor vrouwen uitpakt, wordt afgedaan als seksisme. Maar laten onderzoeken een positief verschil zien, dan is men er als de kippen bij om het te claimen. Vorige maand veroorzaakte oud-LPF-Tweede Kamerlid Joost Eerdmans opschudding door in de Volkskrant te stellen dat hun empathie vrouwen ongeschikt maakt als strafrechter. Omdat ze meer begrip voor de daders opbrengen, zouden hun straffen onverantwoord laag zijn. Feministen riposteerden dat nooit is aangetoond dat vrouwen zoveel empathischer zijn. Maar de generalisatie door hoogleraar vrouwenstudies medische wetenschappen Toine Lagro-Janssen, in Trouw, dat vrouwelijke huisartsen een streepje op hun mannelijke collega's voor hebben omdat ze beter communiceren en hun pati& euml;nten zich beter gehoord en begrepen voelen, bleef onweersproken.

Dat vrouwen gemiddeld empathischer zijn, werd onder meer aangetoond door Cambridgeprofessor Simon Baron-Cohen. In M/V Het verschil schrijft hij dat het vrouwelijk brein meer is ingesteld op empathie en het mannelijke meer op het bouwen van systemen.

Zouden argeloze spaarders en wanhopige leners bij de 'BSB Bank' dus op meer compassie mogen rekenen? Niet per se. Volgens Baron-Cohen zijn veel vrouwen minder invoelend dan mannen. Of mevrouw Scheringa succesvoller was geweest dan meneer valt te betwijfelen. Als medeoprichter van Frisia moet ze van alle praktijken op de hoogte zijn geweest. Dus had ze waarschijnlijk dezelfde 'idioot' hoge premies berekend en ook een onstuitbare bankrun over zich heen gekregen. Ik sluit niet uit dat ook zij zich alleen met jaknikkers had omringd, zodat ze het contact met de werkelijkheid zou kwijtraken. Bovendien zou ze als kleinbankier en vrouw van een kaasmakerszoon niet zijn toegelaten tot het eenkennige old boys network en kon ook zij naar steun van de overheid en de bancaire peergroup fluiten.

Dat ze vrouw is, had weinig uitgemaakt, want seksegerelateerde kwaliteiten als empathie hebben beduidend minder invloed op ons professionele gedrag dan vakkennis en ervaring. En daarin verschillen mannen en vrouwen niet.

Vrouwen zijn gemiddeld prudenter, maar voor Kroes' suggestie dat ze betere bankmanagers zijn, ontbreekt elk bewijs. Velen zijn even risicozoekend als mannen. Bovendien vergt goed bankieren meer dan risico's mijden.

Ongefundeerde uitspraken dat vrouwen zoveel beter zijn, bevorderen hun positie niet. Omdat empathische en systeembreinen elkaar versterken, is diversiteit voor iedereen beter. Lehman Brothers & amp; Sisters had waarschijnlijk nog bestaan. En de DSB Bank met een bestuurskamer vol vakbekwame mannen en vrouwen eveneens.