Het is nog net geen neurose, maar of hij nou op familiebezoek is, bij een klant, in de trein, of in de file, vele malen per dag tikt Hans Kalk (39) op Google 'systeemplafond' in. Even checken of zijn bedrijf nog prominent in beeld komt. En ja hoor, hij stuit gegarandeerd op de eerste pagina al op zijn advertentie van Bestelplafond.nl.

Hij is niet de enige die dat woord intikt, het zijn er dagelijks honderden. Een procent daarvan klikt vervolgens door naar de website, die uitnodigt om in een paar eenvoudige stappen een offerte voor een plafonnetje aan te vragen. Zonder dat Kalk er iets voor hoeft te doen krijgt hij er zo dagelijks een paar potenti& euml;le klanten bij.

Kloek besluit

'Ik kreeg anderhalf jaar geleden op een vrijdagmiddag bezoek van een marketingman van Click2Result', blikt hij terug: 'Die probeerde me ervan te overtuigen dat ik met mijn website, die ik al een paar jaar had, veel meer aandacht kon trekken door op Google te adverteren. Maar dat zou euro 30.000 kosten. Dat vond ik verschrikkelijk veel geld.'

Tot dan toe had Kalk met zijn vrouw Jolanda een gestaag groeiend bedrijf: Remotech, een handel in systeemplafonds en bijbehorende verlichting waarbij hij desgewenst ook de montage voor zijn rekening nam. Kalk had een grote opslag met kantoor op een Gronings bedrijventerrein betrokken, dat toevallig ook zo'n euro 30.000 per jaar kostte. Moest hij nu eenzelfde bedrag uitgeven voor de huur en promotie van een virtueel adres? Tot dan toe was zijn grootste advertentieuitgave euro 1750 geweest.

Na een weekend overleggen met zijn vrouw nam hij de maandag erop het kloeke besluit om de stap toch maar te wagen. 'Het is de beste beslissing van mijn leven geweest. Al na een dag kreeg ik de eerste order en binnen anderhalve week de eerste echt grote bestelling. En nog steeds is het zo dat als mijn advertentie aan staat, de zaken goed lopen en dat ze stil vallen als ik op Google niet te zien ben.'

Prominente positie

Behalve vindbaar moest zijn website ook aantrekkelijk zijn. Hij liet hem inrichten als webwinkel, waarbij niet alleen het assortiment overzichtelijk te vinden is maar ook op elke vraag snel een antwoord komt, of het nu gaat om een offerte, of om de beschikbare plafondtegels. Vroeger was dat ingewikkelder, vertelt Kalk: 'Als iemand belde of ik een bepaalde plafondplaat in huis had, liet ik hem zijn plafondplaat onder de kopieermachine leggen en de kopie naar me toe faxen. Dan wist ik zo'n beetje wat de bedoeling was.'

Sinds de webwinkel bijna onontkoombaar is voor aspirant-plafondkopers, is de omzet van zijn bedrijf in een jaar tijd verdubbeld naar euro 1 mln vorig jaar. Daarbij moet Kalk wel fors blijven investeren in deze marketingmethode. Inmiddels geeft hij jaarlijks zo'n euro 80.000 uit aan het abonnement op een prominente positie in die zoekmachine en aan vernieuwingen van zijn webwinkel. Zo wil hij binnenkort voor particulieren een breder assortiment aanbieden en wil hij de site z& oacute; aanpassen, dat offertes vanaf een bepaalde omvang niet meer automatisch terug worden gestuurd naar de aanvrager, maar eerst naar hem. Dan kan hij, als het een interessante opdracht is nog iets aan de prijs doen.

Die prijs is overigens maar een deel van de reden dat klanten bij hem hun plafond bestellen, denkt Kalk: 'Minstens zo belangrijk is het gemak en de snelheid die deze methode biedt. Maar omdat ik dankzij internet geen vertegenwoordigers, of andere overhead heb, geloof ik dat ik ook redelijk scherp kan offreren.'

Vechtmarkt

Kalk heeft gedurende de crisis het aantal bestellingen alleen maar zien toenemen en dat schrijft hij volledig toe aan zijn webwinkel. 'Ik denk dat ik deze periode anders niet had overleefd. En concurrenten die nog niet hetzelfde doen schrikken nu terug voor de grote investering.'

Er zijn overigens een paar concurrenten die dat wel doen en met hen worden via Google interessante duels uitgevochten. De wereld van de systeemplafonds is een vechtmarkt. Niets let de partijen om razendsnel net iets onder de prijs van de ander te duiken, of een wervende tekst te kopi& euml;ren. Kalk: 'Er is zelfs & eacute;& eacute;n concurrent die standaard alles wat ik op het net zet, van me overneemt.'

Dat deert hem verder niet. Inmiddels haalt hij 80% van zijn omzet via zijn webwinkel. Die is tenslotte 24 uur per dag geopend: 'Soms krijg ik om twee uur 's nachts nog een bestelling. De zaken lopen aan & eacute;& eacute;n stuk door.'

& nbsp;

• Hans Kalk begint in 1991 als zzp'er een handel in plafonds en wanden, Remotech
• In 2000 verhuist het bedrijf van Paterswolde naar Groningen
• In 2008 breidt hij de winkel uit met een webshop, Bestelplafond.nl
• De toeloop neemt sterk toe door advertenties op Google