Ondernemen met Olympische discipline
Hij zeilt sinds 1970, nam deel aan vier Olympische Spelen en was betrokken bij de America's Cup. Hij Maar de in Zuid-Afrika geboren Roy Heiner is meer dan een topsporter. Hij maakte van zijn passie zijn werk en richtte in 1996 zijn eigen bedrijf, Team Heiner, op (omzet 2 mln euro, 12 medewerkers).
Structureel aanpoten
De bronzen medaille die hij op de Olympische Spelen in 1996 won, leerde Heiner dat je met een gestructureerde aanpak veel kunt bereiken. In de fraai ingerichte lounge met uitzicht op de marina en Urk in de verte, vertelt hij: 'De basisprincipes die tot mijn Olympische medaille hebben geleid, pas ik nog steeds toe. De modellen bij onze zeilcampagnes fungeren als spiegel voor het bedrijfsleven. We zetten de prestatie voorop en daarna volgt het team. Vervolgens kijken we wie er precies geschikt is om die prestatie neer te zetten. Wil je een prestatie van formaat leveren dan moet iedereen weten wat precies zijn bijdrage is om die prestatie te kunnen leveren. Ik leg de deelnemers altijd de vraag voor: "Hoe kun je weten wat je denkt, voordat je ziet wat je doet".'
Zijn wieg staat in Oranje Vrijstaat en Heiner studeert af als weg- en waterbouwkundig ingenieur in Durban. Sporten zit hem al vroeg in het bloed en hij herkent zich nog altijd in de kleine jongen in Zuid-Afrika. De nu 49-jarige topsporter - gebruind gelaat, rustige spreker met een onmiskenbare Zuid-Afrikaanse tongval - herinnert zich: 'Ik wilde winnen, maar wist niet hoe. Daar is mijn leerproces als topsporter begonnen.'
Thuis in Lelystad& nbsp;
In 1986 verhuist Heiner naar Nederland; tien jaar later gaat hij als trainer-coach met zijn eigen zeilacademie in Enkhuizen van start. 'Het was toen al een academie, geen school', benadrukt hij, 'De lol is voor mij niet simpelweg om mensen zeilen te leren, nee ik wil van jonge zeilers b& eacute;tere zeilers maken.' In Enkhuizen groeit Heiner al snel uit zijn jasje. Hij verhuist naar Medemblik en waagt in 2003 de overstap naar Lelystad. De havenfaciliteiten op de Flevo Marina zijn daar volgens hem veel beter, voor zijn klanten ligt deze locatie centraler en omdat de stad niet zo dichtbij zit, kan hier ook gemakkelijker worden uitgebreid.
Eenmaal in Lelystad hoort hij van de EU-subsidie voor startende ondernemers. Hij toucheert euro 50.000. 'Een leuke bijkomstigheid om het bedrijf te laten groeien. Zonder subsidie was het waarschijnlijk ook gelukt, maar het helpt je gewoon om net iets groter te denken', zegt hij. Heiner streeft een groei na met 10% per jaar.
De America Cup als bedrijf
Bij de America Cup en de Volvo Ocean Race gaf Heiner in feite leiding aan een varend bedrijf. 'De processen die zich afspelen op een wedstrijdboot zijn gelijk aan die van de werkvloer', is zijn ervaring. 'Topwedstrijdzeilers zijn geen makke schappen die achter iemand aanlopen of zich verschuilen. Voor een topmanager geldt in wezen hetzelfde. Op een zeilboot wordt geen vluchtgedrag geaccepteerd, je bent compleet op elkaar aangewezen. Aan boord moet je samenwerken, al wordt de bestaande hi& euml;rarchie soms op haar kop gezet. De bestuursvoorzitter kan ingezet worden als voordekker en een werknemer kan sturen. Na een middag varen confronteren we de deelnemers met hun gedrag en hun visie.'
Heiner weet hoe het voelt om de touwtjes uit handen te moeten geven. Tijdens de Volvo Ocean Race 2000-2001 werd hij als schipper van de Assa Abloy al na de eerste etappe in Kaapstad vervangen door de Brit Neal McDonald. Op zijn beurt nam Heiner in 1997 na de eerste etappe van de Whitbread Round the World Race het roer over van Hans Bouscholte, die nu technisch directeur is van het Watersportverbond (KNWV).
Gedreven en onbuigzaam
Bouscholte heeft veel respect voor de manier waarop Heiner het innovatieve zeilcentrum in Lelystad heeft neergezet. Hij omschrijft zijn collega als 'gedreven en onbuigzaam, trouw aan zijn principes, maar moeilijk voor zijn omgeving. Als Heiner van tijd tot tijd zijn uitgangspunten had bijgesteld, waren meer deuren voor hem opengegaan'.
Volgens Heiner dreigt er een schrikbarend tekort aan goed opgeleide mensen en uit zijn eigen ervaringen blijkt dat de talenten van jongeren vaak onvoldoende benut worden. Daarom investeert hij met het oog op de komende Olympische Spelen in Londen in 2012 een programma om subtoppers op te leiden tot topzeilers. En er liggen plannen klaar om volgend jaar in Flevoland een zeilacademie op mbo- en hbo-niveau te openen. Heiner: 'We willen dat de meerderheid van de studenten in het bedrijfsleven terecht komt. En misschien wordt een deel wel succesvol in de topsport.'
Heiner staat nu wel met een been aan de wal, maar hij blijft dromen van toekomstige zeilsuccessen. Met vastberaden blik zegt hij: 'Ik wil nog altijd met een eigen team de America's Cup winnen.'
Reacties
Om te kunnen reageren op artikelen dient u ingelogd te zijn.
Nog geen abonnee? Registreer gratis of bekijk onze abonnementen.