Naast de drie Europese toezichthouders die nu worden ingesteld voor banken, verzekeraars en de effectenhandel, moet er ook een 'Europese Audit Autoriteit' komen. Dit stelt directeur Steven Maijoor van de Nederlandse toezichthouder AFM, in een toespraak die hij vanmiddag in Brussel houdt. Hij wil de economische recessie gebruiken om het toezicht te renoveren. 'Never waste a good crisis', aldus Maijoor.

De AFM houdt toezicht op accountants en hun controle van jaarrekeningen (de 'audit'), voor zover dat in Nederland gebeurt.

Groot 'gat' in het accountantstoezicht dichten

Maijoor wil een groot 'gat' in het accountantstoezicht dichten. Dit gat ontstaat doordat de werkwijze van grote kantoren steeds sterker wordt bepaald door hun 'regionale of mondiale management'. Maar de toezichthouders hebben geen bevoegdheid om dat regionale of mondiale management tot de orde te roepen.

De 'sterke en zwakke plekken' in de kwaliteit van de zes grootste accountantsfirma's zijn vaak hetzelfde in al hun vestigingen, aldus Maijoor. De praktijken van Nederlandse firma's 'hebben belangrijke elementen gemeen met de praktijken van deze kantoren in België, Singapore, Australië en Canada. Het is duidelijk dat onze inspectie veel effectiever kan zijn als we onze informatie kunnen delen met toezichthouders in die andere landen.'

Wet overtreden

Tegelijk wil Maijoor voorkomen dat Europese accountants de wet moeten overtreden, wanneer ze informatie over hun klanten geven aan de Amerikaanse toezichthouder PCAOB.

'Ze bevinden zich nu in een lastig parket', aldus Maijoor. 'Als ze vertrouwelijke informatie geven (aan de Amerikaanse toezichthouder, red.), dan schenden ze hun nationale wetgeving. Amerikaanse firma's met klanten in de EU hebben hetzelfde probleem. Dit betekent dat accountantskantoren nu moeten kiezen welke wetgeving ze overtreden.' Hij pleit voor gelijkstelling van de wetgeving.

Toezichthouders uit de hele wereld

Maijoor spreekt op een conferentie van de Europese Commissie voor toezichthouders uit de hele wereld.