Voor bedrijven met minder dan tien medewerkers,& nbsp;een balanstotaal dat onder de 500.000 euro ligt en een netto-omzet die de 1 mln euro niet overstijgt, kan& nbsp;de plicht om een jaarrekening bij de Kamer van Koophandel te deponeren komen te vervallen. Elk EU-land moet daar zelf een besluit toe nemen,& nbsp;aldus het EU-parlement.

Als alle lidstaten de kleine bedrijven vrijstellen, scheelt dat boekhouduitgaven van 6,3 mrd euro per jaar. Europa telt een kleine 7,2 miljoen bedrijven, waarvan driekwart als klein kan worden bestempeld.

Het wetsvoorstel dat nu is aangenomen& nbsp;houdt wel vast aan de plicht voor kleine bedrijven om& nbsp;een overzicht van zakelijke transacties en de 'financiële situatie van het bedrijf' aan te leggen en bij te houden.& nbsp;

De Europese wetgever wil met de maatregel snoeien in regels waar kleine ondernemers last van kunnen ondervinden. 'Kleine bedrijven zijn aan dezelfde verslaggevingsregels gebonden als grote ondernemingen', aldus het wetsvoorstel. 'Deze regels leggen een druk op hen die niet in verhouding staat tot hun omvang.'

Geen goede zaak
Het voorstel viel niet bij iedereen in goede aarde. 'Als er geen toegankelijke jaarrekening is, dan wordt het voor kleine bedrijven moeilijker om zich te informeren over collega's en, zoals de zaken nu liggen, krijgen we verschillende situaties in verschillende lidstaten', zei Europees Parlementariër Dirk Sterckx van het liberale Open Vld . 'Dat vind ik geen goede zaak, zeker niet voor kleine bedrijven die in al die dingen niet gespecialiseerd zijn.'

'Zonder een deugdelijke en transparante financiële administratie krijg je geen krediet en wordt zaken doen in het algemeen een stuk moeilijker', voegde zijn collega Dennis de Jong namens de SP eraan toe. 'Als de jaarrekening als verplichte informatiebron wegvalt, blijft alleen nog de mogelijkheid over de stukken die voor de belasting worden opgesteld op te vragen. Maar wie garandeert dat die even betrouwbaar zijn als een gewaarmerkte jaarrekening?'

Positiever

PvdA'er Thijs Berman was aanmerkelijk positiever. 'Nederland moet meegaan met Europa en kleine bedrijven bevrijden van de verpliching om een jaarrekening te presenteren', aldus de sociaal-democraat.

De implicaties van de vrijstelling voor Nederlandse kleine bedrijven zijn relatief gering. Maatschappen en vennootschappen onder firma hoeven al geen cijfers te publiceren. Kleine BV's wel, zij het dat zij het kunnen laten bij een verkorte balans.

Verzet

De EU-lidstaten moeten de regelgeving nu verder afronden. Tot voor kort was er een blokkerende minderheid van EU-lidstaten, waaronder België en Frankrijk, tegen het plan. Maar Frankrijk zou volgens bronnen haar verzet opgeven.

Nederland is voorstander van de vrijstelling, net als Groot-Brittannië. 'Het leven simpeler maken door kosten en tijd te besparen, betekent een cruciale stap om de kleinste bedrijven te helpen, zeker in het huidige economische klimaat', reageerde de Britse minister van ondernemingsbeleid, Ian Lucas, na de stemming.