Dit blijkt uit gesprekken met verschillende spelers uit de markt. Gamma en Hornbach zijn volgens retailadviseur Paul Moers van PM.SMS voorloper met de lage prijzen. Gamma voert daarnaast net als concurrent Karwei een huismerk& nbsp;dat goedkoper kan worden aangeboden.

‘Het aantal producten onder eigen merk neemt toe in de bouwmarkten’, ziet Emiel Hopmans. Vanuit het Ierse miljardenconcern CRH leidt hij Van Neerbos Bouwmarkten met 150 bouwmarkten van Gamma en Karwei in Nederland en België. ‘En er wordt met prijzen gestunt, dat kan iedereen in de weekfolders zien.’

Gevolg van afnemende groei

Paul Burger van franchiseorganisatie DGN Retail, dat winkelformules voert als Hubo, Doeland en Multimate, vindt de prijzenoorlog een logisch gevolg van de afnemende groei: ‘Iedereen wil zijn resultaten halen,’ zegt hij.

De prijzenoorlog woedt al langer in de supermarktsector. Volgens Peter Leeflang, hoogleraar Marketing aan de Rijksuniversiteit Groningen heeft die daar niet geleid tot meer verkopen. Hij komt tot de conclusie dat de kortingen te laag zijn, te hoog, te vaak worden ingezet of eenvoudigweg alleen maar worden gebruikt om niet achter te blijven op de concurrentie.

Afhankelijk van nieuwbouw

Bouwmarkten zijn sterk afhankelijk van nieuwbouw en verhuisbewegingen. Die laatste zijn in het afgelopen jaar als gevolg van de crisis met 10% afgenomen. ‘De groei is er wel zo’n beetje uit,’ zegt Burger. ‘De stormachtige groei van €2 mrd in 1983 naar € 4,4 mrd in 2006 komt niet meer terug.’

Dat geldt ook voor de marges die ondernemers gewend waren. Jarenlang is er prima verdiend in de sector, zegt Hornbach-directeur Evert de Goede. ‘Onze bouwmarkten doen het met beduidend minder marge, maar bij concurrenten van ons zijn jarenlang marges gemaakt van 40 tot 45%.’