Op de eerste zittingsdag& nbsp;is veel gesproken over PR Invest, een beleggingsfonds dat& nbsp;hoofdverdachten Remco Voortman en Danny Klomp hadden voordat zij met Palm Invest begonnen. PR Invest kwam op de radar van de AFM toen het bezig was obligaties uit te geven zonder de benodigde prospectus. De AFM heeft de verdachten daar toen op aangesproken.

Palm Invest bleef lange tijd onder de radar van de AFM, doordat het beleggingen verkocht van meer dan euro 50.000 per stuk, waarvoor een uitermate beperk toezichtsregime geld.

Onder druk gezet

De advocaat van de verdachten kwam op de zitting deels terug op verklaringen die zijn cliënten eerder hebben afgegeven tegenover opsporingsdienst Fiod-ECB. De verdachten zouden onder druk zijn gezet om schuld te bekennen. Verder zegt de verdediging dat zij de zaak niet goed hebben kunnen voorbereiden, omdat de administratie in beslag was genomen.& nbsp;

Meer dan 350 particuliere beleggers investeerden ruim euro 27 mln in het fonds. Dat geld zou belegd worden in vastgoed in het woestijnstaatje Dubai. Maar de dure villa's en auto's van de oprichters, en filmpjes op internet over uitbundige feestjes, suggereren dat op zijn minst een deel voor andere doelen is aangewend.

Blockbuster-film

'Het lijkt op een script van een groots opgezette blockbuster-film uit Hollywood', zegt Dion Bartels over het vastgoedfonds Palm Invest. Voormalig advocaat Bartels, die in 2007 namens gedupeerde beleggers aangifte deed tegen het fonds, schreef over zijn bevindingen een boek, dat hij vandaag& nbsp;op loopafstand van de rechtbank presenteerde.

De boekpresentatie past naadloos bij de curieuze verwikkelingen rond het fonds, waarover de afgelopen jaren de wildste verhalen de ronde deden. Geld van beleggers zou zijn aangewend voor de privéaanschaf van villa's, dure auto's en sieraden. En toen de verdachte oprichters Voortman en Klomp uit voorarrest kwamen, toog een van hen voor een vage zakendeal naar Antwerpen waar hij ontvoerd werd en hem een teen werd afgezet.

Schikking

Dion Bartels was intussen nooit ver weg. Hij regelde in 2007 namens beleggers een schikking met Voortman en Klomp, een schikking die door het faillissement van Palm Invest nagenoeg inhoudsloos is geworden.

Maar Bartels is zelf inmiddels ook van zijn voetstuk gevallen. Na de aangifte tegen Palm Invest nagelde hij andere vastgoedfondsen aan de schandpaal, maar steeds vaker zonder deugdelijke onderbouwing.& nbsp;De waarschuwing dat de advocaat maar wat riep en vervolgens rijk werd van de verzoeken om rechtshulp, klonk steeds luider. Eind 2009 werd hij geschorst; later volgde zijn faillissement.& nbsp;

Voorverkoop

Van zijn boek zijn in de voorverkoop al 6000 exemplaren besteld, zegt Bartels. Voor de waarheidsgetrouwe weergave van het verhaal over Palm Invest, staat hij volledig in. 'Daar steek ik mijn hand voor in het vuur.'

Het denken in het groot is hij niet verleerd, en de spotlights blijven trekken. 'Er wordt al gesproken over een film. Ik heb aangeboden om mijn eigen rol te spelen.'