De tuchtraad spreekt zelf van ‘een zware maatregel’. Smits krijgt de straf opgelegd ‘gelet op de aard en de ernst van de begane overtredingen’, aldus het vonnis. Schorsing van de beroepsuitoefening is de zwaarste maatregel die de tuchtraad accountants kan opleggen. Andere mogelijke sancties zoals een waarschuwing en een berisping gaan veel minder ver. Een schorsing voor een half jaar is zeldzaam voor accountants.

De uitspraak is gedaan naar aanleiding van een tuchtklacht die is ingediend door de curatoren van Landis. Dit snelgroeiende Nederlandse beursfonds ging in 2002 failliet. De daardoor veroorzaakte schade ramen de curatoren op € 600 mln. Ruim 3200 werknemers verloren hun baan.

Volgens onderzoek van de curatoren Willem Jan van Andel en Rinke Dulack is bij Landis sprake geweest van ‘stelselmatige misleiding’, onder meer met de door Ernst & amp; Young goedgekeurde jaarrekeningen. Deze mening wordt gedeeld door enquêteurs die in opdracht van de Ondernemingskamer van het Amsterdamse gerechtshof onderzoek hebben gedaan naar wanbeleid bij Landis.

Eindverantwoordelijk voor Landis

Henk Smits is een vooraanstaand accountant. Hij was bij Ernst & amp; Young eindverantwoordelijk voor Landis. Hij keurde de jaarrekeningen van 1999 en 2000 van Landis goed. Ook tekende hij voor het ‘Compliance Certificate’ waarop tien banken, waaronder ABN Amro en ING, vlak voor het omvallen van Landis nog eens € 175 mln aan het bedrijf uitleenden.

De tuchtraad verklaart alle vier klachten van de curatoren tegen accountant Smits gegrond. Hij had de jaarrekeningen 1999 en 2000 niet mogen goedkeuren. Hij heeft de gelduitlenende banken ook ten onrechte een goedkeurende verklaring gegeven. Zijn goedkeuring over de jaarrekening 2000 gaf Smits op een moment dat zijn onderzoek nog niet was afgerond.

Het praktische effect van de schorsing is nihil. Smits is sinds juli 2003 met pensioen. De sanctie is volgens Van Andel wel een steun in de rug bij zijn schadeclaim van € 145 mln tegen Ernst & amp; Young.

Ex-ceo Landis voor rechter om fraude bij nieuw bedrijf& nbsp; 16 januari 2010
VEB weer naar rechter om Landis& nbsp; 12 mei 2009
Proces tegen Landis-directie& nbsp; 8 november 2007
Boekhoudfraude hield Landis in de lucht& nbsp; 21 juni 2007