Het gaat om The Silicon Mine, een grote fabriek, die zo'n euro 400 mln gaat kosten. De fabriek moet in Zuid-Limburg, op het terrein van DSM, silicium produceren, de grondstof voor zonnecellen.

In 2009 wilde niemand hier geld in stoppen. De banken draaiden de kredietkraan dicht, de markt voor zonnecellen had het zwaar te verduren en Econcern, een bekende duurzame investeringsmaatschappij, ging failliet.

Banken

Maar begin dit jaar begon het tij te keren. Boxhoorn, die voorheen aan het roer stond van zonnecelproducent Solland Solar, kon bij vijf banken langskomen. Allemaal hadden ze de afgelopen twee maanden een luisterend oor. 'We kunnen rustig zeggen dat er belangstelling is', aldus Boxhoorn, die ongeveer euro 150 mln aan leningen van banken nodig heeft.

De Europese Investerings Bank heeft vorig jaar al euro 100 mln toegezegd. Boxhoorn ziet het weer zitten: 'Het glas is zeker halfvol.'

Met alle bancaire interesse 'op zak' is Boxhoorn nu aan de slag om mensen te vinden die nog eens voor euro 150 mln aan risicodragend vermogen willen verstrekken.

Kunstbeurs

Daarvoor zit hij deze week in Maastricht, waar momenteel de kunstbeurs Tefaf wordt gehouden. Boxhoorn heeft de internationale aantrekkingskracht van dit evenement gebruikt om potentiële investeerders naar Zuid-Limburg te lokken. Nadat zijn gasten naar de schilderijen en beelden hebben gekeken, komt Boxhoorn in actie. Hij houdt een uitvoerige presentatie en daarna is het tijd voor een hapje en een drankje 'Dit is een goed moment om die partijen te treffen. Men komt hier graag en dat betekent dat je in korte tijd veel partijen kunt spreken.'

De bedoeling is dat Boxhoorn de komende maanden hom of kuit krijgt. 'We denken dat er voldoende partijen zijn die voor euro 20 tot 25 mln mee willen doen', zegt Boxhoorn, die in 2003 Solland Solar oprichtte, de Heerlense zonnecelproducent die nu van nutsbedrijf Delta is. 'Uiteindelijk moet je aan dit soort bedragen denken wil je geen Poolse landdag op je aandeelhoudersvergadering krijgen.'

Als het eigen vermogen eenmaal is toegezegd, wil Boxhoorn terug naar de banken om van hen definitief het groene licht te krijgen. 'Het is misschien wat krap, maar we denken van de zomer alles financieel rond te krijgen.'

Fabriek

De fabriek, die in eerste instantie aan 400 mensen werk moet verschaffen, kan dan in 2012 helemaal productieklaar zijn.

The Silicon Mine is overigens niet het enige ijzer dat Boxhoorn in het vuur heeft sinds hij eind 2008 opstapte bij Solland. De man die zijn carrière begon bij Shell Solar, is ook betrokken bij de oprichting van een bedrijf dat zonnepanelen gaat maken. Er is al vergunning om een pand in Kerkrade te verbouwen voor de onderneming die eerst de werknaam Jollysol had, maar inmiddels is omgedoopt tot Solar Modules Limburg.

Overeenkomst

Voor dit bedrijf is veel minder geld nodig dan voor de siliciummijn. In totaal gaat het om euro 7 mln, waarvan euro 3 mln eigen vermogen. 'We zijn dicht bij een overeenkomst', aldus Boxhoorn. 'De bankfinanciering is er. Wat betreft de participanten in de ondernemingen zijn er meerdere opties en we hopen dat dit binnen een paar weken opgelost is.'

Alle beoogde aandeelhouders zijn van vaderlandse bodem. Boxhoorn neemt zelf ook deel, samen met de twee andere zonne-energiepioniers Hubert Thijs en Jan-Willem Hendriks. De laatste werkte met Boxhoorn bij Shell, de eerste bij ABN Amro voordat zij later samen begonnen met Solland, dat twee keer de prijs won voor snelst groeiend bedrijf van Nederland.

Nadat Delta hen had uitgekocht, richtten Boxhoorn, Thijs en later ook Hendriks, investeringsmaatschappij Friends of Solar op. Daarmee wil het trio van Limburg een centrum voor zonne-energie maken. 'Onze business moet gericht zijn op alle activiteiten in de keten.' Het idee is om ook weer een zonnecelfabriek te beginnen. Ligt een overname van Solland, dat een zwaar jaar achter de rug heeft, in het verschiet? Boxhoorn: 'Daar zijn we nu niet mee bezig.'

Boxhoorn

Boegbeeld

Gosse Boxhoorn (57) belandde vorig jaar op de lijst van groenste personen van Nederland. Hij kwam uit op de 29ste plaats van de Duurzame 100 die vorig jaar werd samengesteld door dagblad Trouw. Het jaar daarvoor was Boxhoorn vertrokken bij geesteskind Solland Solar. Hij eiste meer investeringen van eigenaar Delta om Solland versneld te laten groeien.