De 31-jarige ondernemer is door schade en schande wijs geworden. De eerste introductie& nbsp;van een Chinese auto,& nbsp;in 2005, liep uit op een fiasco. Toen maakte de Duitse automobielvereniging Adac gehakt van de spotgoedkope terreinwagen uit de Volksrepubliek. De auto van Jiangling Landwind zakte door het ijs bij crashtests en werd met pek en veren overgoten. Bijvelds stopte de import voordat die goed en wel op gang was gekomen.

Dat zal de Nederlander uit het Belgische Brasschaat niet nog een keer overkomen. Met een Italiaans ontwerp en een Duitse motor voldoet de nieuwe Landwind aan alle Europese eisen.

Alles voor elkaar

De auto is getest en goedgekeurd door het Nederlandse RDW en het Duitse TÜV. De vierwieler is nu niet alleen veilig, maar ook schoon volgens de nieuwste Europese eisen. 'We hebben gewoon alles voor elkaar', zegt de voormalige rallyrijder Bijvelds.

Eind juli komt hij met het nieuwe model op de Nederlandse markt. Dat de autowereld momenteel door een diep dal gaat, deert Bijvelds niet. Voor een goede auto die weinig kost, heeft de consument nog steeds geld over. Bijvelds, die al sinds zijn tienerjaren in de autohandel zit, wijst op zijn ervaring uit 2005. Voordat de Duitsers de Landwind door de mangel haalden, was er juist ontzettend veel interesse in de Chinese wagen. Dealers waren enthousiast en consumenten stonden letterlijk in de rij om een proefrit te maken. 'We hebben er toen een paar honderd daadwerkelijk verkocht. Er zijn mensen die er nu nog in rondrijden en heel tevreden zijn', zegt Bijvelds.

Ambities

Het voortdurende succes van de Dacia, de goedkope auto uit Roemenië, is een extra reden om aan te nemen dat Landwind hier alsnog vaste voet aan de grond zal krijgen. 'Wij bieden veel auto voor relatief weinig geld. De markt hiervoor is nog steeds erg booming', aldus Bijvelds.

Met zijn onderneming LWMC, waarin de familie Van der Valk de meeste aandelen bezit, wil hij binnen twaalf maanden 1500 auto's in Nederland verkopen. Kort na de introductie hier wil Bijvelds ook in België en Italië van start gaan. Binnen vijf jaar moeten in heel Europa de Chinese Landwinds in de showrooms staan.

Minder te lijden

In tegenstelling tot de eerste keer gaat het nu niet om een terreinwagen, maar om een zogeheten multipurpose vehicle. Denk aan een Opel Zafira of de Renault Scénic. Dat marktsegment heeft veel minder te lijden gehad van de recessie dan de sports utility vehicle waarmee Landwind het in 2005 probeerde.

Toen de Chinese producent zich in de herfst van dat jaar voortijdig terugtrok, was dat altijd met de intentie om zich later terug te vechten. Bijvelds dacht er geen moment aan om het bijltje erbij neer te gooien en voor de Chinezen gold hetzelfde. 'Zij bleven achter mij staan en ik achter hen. Dat is in China erg belangrijk. Al met al is onze relatie er alleen maar sterker door geworden', aldus de Brabander die het autovak als het ware met de paplepel kreeg ingegoten.

Parallelexport

De ouders van Bijvelds waren pioniers die veertig jaar geleden als eerste dealer de Japanse Datsun - tegenwoordig Nissan - verkochten. Bijvelds was 16 toen hij in het voetspoor van zijn ouders trad. Hij begon toen met de parallelexport van auto's naar verschillende Europese landen.

Het bleek een gouden handel. 'Ik profiteerde van de verschillen in de netto cataloguswaarde. Daar heb ik toen goed mee gedraaid. Mijn startkapitaal heb ik ermee op kunnen bouwen', aldus de Nederbelg die oorspronkelijk uit het Brabantse Erp komt.

Verkering met een dochter van Gerrit van de Valk, de grondlegger van het hotelimperium, hielp ook. Het zorgde voor extra zakelijke contacten. Bij feestjes van de familie Van der Valk ontmoette Bijvelds Joep van den Nieuwenhuijzen. Deze industrieel was weer getrouwd met een telg uit Nederlands bekendste horecafamilie. Van den Nieuwenhuijzen had contacten in China en raadde Bijvelds in 2003 aan een bezoek te brengen aan Jiangling, een autoproducent die 800 kilometer ten zuidwesten van Sjanghai is gevestigd.

Europese aanpassingen

Het was het begin van een avontuur dat deze week een nieuwe fase is ingegaan. Vandaag presenteert Bijvelds de tweede Landwind aan de Nederlandse pers nadat de wagen gisteren te zien was voor dealers. Inmiddels zijn er twintig dealers die de Chinese auto in Nederland willen verkopen.

Bijvelds heeft met de familie Van der Valk zelf 'behoorlijk veel' geïnvesteerd in de wagen, die iets meer dan euro 14.000 gaat kosten, inclusief btw en aankoopbelasting bpm. De importeur heeft betaald voor alle aanpassingen die nodig waren voor Europese goedkeuring.

Sporen verdiend

Daarnaast heeft Bijvelds geïnvesteerd in nieuwe medewerkers. Het gaat om enkele rotten in het autovak. De een heeft ervaring op het gebied van financiering, de ander weet alles van technische regelgeving en de laatste is een marketingexpert. Allen zijn zestigers die hun sporen hebben verdiend bij merken als Volkswagen, Mitsubishi, Hyundai en General Motors. Zelf zit Bijvelds een tot twee weken per maand in China om de marktintroductie ditmaal succesvol te laten verlopen.

Maar Roel Lugthart, Landwind-rijder van het eerste uur, heeft geen interesse in de mpv. 'Het is niet mijn type wagen', zegt de 61-jarige directeur in de thuiszorg uit Zwaag. Lugthart is in 2005 gevallen voor de vermaledijde terreinwagen en blijft die trouw. 'De eerste heb ik doorverkocht aan mijn oudste zoon en voor mezelf heb ik een tweede Landwind met een zwaardere motor gekocht. Ik ben heel tevreden.'