'Succes intrigeert. Een leiderschapswissel kent zijn eigen dynamiek. Bestuurders zijn sterke karakters met hun eigen stijl.' Scheidend KPN-president commissaris Ton Risseeuw geldt niet als een zeer poëtische persoonlijkheid, maar met deze drie zinnen vatte hij afgelopen dinsdag op de aandeelhoudersvergadering van het telecombedrijf de wereldliteratuur op dit terrein behoorlijk adequaat samen. Risseeuw is onderdeel van zijn eigen hedendaagse koningsdrama. Naast hem zat zijn langjarige compaan Ad Scheepbouwer, de man waarmee hij in 2001 KPN van de rand van de afgrond wegstuurde. De hoekige Scheepbouwer transformeerde een met schulden overladen faillissementskandidaat in een betrouwbare winstmachine.

Nu Scheepbouwer aan zijn laatste jaar als ceo bezig is, wacht een belangrijke laatste uitdaging: een goede, liefst zo geruisloos mogelijke overdracht van de voorzittershamer. Dat geruisloze is inmiddels mislukt. Het Financieele Dagblad publiceerde op de ochtend van de AvA een onthullend inkijkje in de gang van zaken op de bestuursgang van KPN. Of bestuursgangen moet ik eigenlijk zeggen.

KPN cfo Marcel Smits

De vorig jaar vertrokken financieel directeur Marcel Smits weigerde op een bepaald moment nog langer in de buurt van zijn collega’s te zitten en verhuisde zijn werkkamer naar een andere verdieping. Zo liep hij minder risico te worden ge-“bodychecked” door collega Eelco Blok, een stevig gebouwde voormalige ijshockeyer. Het was allemaal onderdeel van de agressieve haantjescultuur rondom Scheepbouwer, die zijn vier kroonprinsen naar verluidt soms zelfs fysiek hun concurrentiestrijd liet uitvechten. Inmiddels zijn er nog twee over: Blok en Baptiest Coopmans.

Bij een dergelijk onbevestigd mediaverhaal past natuurlijk de waarschuwing dat dit soort geschiedenis door de verliezers wordt geschreven – het ligt niet voor de hand dat de bron voor dit verhaal nog vrolijk in de raad van bestuur van KPN zit.

Nieuwe president-commissaris Jos Streppel

Maar daarmee moet voor Scheepbouwer en de nieuwe president-commissaris Jos Streppel de kous niet af zijn. Zij moeten er voor zorgen dat de opvolging nu verder professioneel en vlot geregeld wordt, zonder de top van de organisatie nog een klein jaar van het werk te houden. De nieuwe ceo moet van start kunnen met een sterke en loyale raad van bestuur, niet met een slagveld met overwonnen rivalen.

Jan Maarten Slagter is directeur van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB). Voor Het Financieele Dagblad laat hij zijn licht schijnen over de financiële markten. Meer informatie op de website van de VEB.