De keuze van oprichter Jan Snel (76) voor de 'koude kant' was niet moeilijk. Hij wist precies waar zoon Jan junior en zijn schoonzoon het beste tot hun recht kwamen in het bedrijf.

Begin april van dit jaar pakt de jubilerende onderneming groot uit in de Rotterdamse evenementenhal Ahoy. Twee avonden achter elkaar genieten oprichters Bets (72) en Jan Snel (76) van alle feestelijkheden rondom het vijftigjarig bestaan.

Groot feest in Ahoy
Het gouden bedrijfsjubileum moet groots worden gevierd nu de grondleggers er nog volop van kunnen genieten. Marco Borsato zingt met zijn band en de dj's Johnny Calvin en La Ona zwepen het publiek op tot grote hoogten.

Vooral over de laatste act is Van Zandwijk erg lovend. Om met de woorden van de postbodezoon uit Oudewater zelf te spreken: 'Haar dj-act was de wereld uit.' De ondernemer geniet zichtbaar na van het bedrijfsfeest dat niet alleen vanwege de mooie historie, maar ook door de mooie toekomstverwachtingen professioneel is aangepakt.

Eind 2009 heeft Van Zandwijk, die de afgelopen jaren veel omzetgroei maakte met de productie en verhuur van tijdelijke woon- en kantoorunits, een belangrijke zakelijke slag geslagen. Razendsnel maakt hij samen met dorpsgenoot Andre Groen 10 mln euro& nbsp;vrij voor de aankoop van de bv Hotel at Work van ondernemer Joost de Ruiter.

In de bv zit de goodwill van een restaurant op de Maasvlakte en, wat nog veel belangrijker is, ook een vijfjarig contract met Havenbedrijf Rotterdam om de slaapvoorzieningen te leveren voor personeel dat werkt aan de aanleg van de tweede Maasvlakte.

De omvang van deze klus en de verkeersdrukte op de A15 zorgen de komende jaren volgens de kersverse hoteluitbater voor 'zeker duizend en maximaal tweeduizend hotelgasten'.

Snel handelen
Aanvankelijk is Van Zandwijk alleen in de race voor de hotelunits. Al decennia lang levert het bedrijf uit Montfoort namelijk mobiele units voor tijdelijke klaslokalen, ziekenhuiskamers, schaftplekken en postkantoren. Tijdelijke hotelkamers horen daar ook bij. Als Harry van Zandwijk merkt dat contracteigenaar Joost de Ruiter een koper zoekt voor het hotelproject hapt hij snel toe. Nog voordat het miljoenenbedrag is vrijgemaakt, zegt de ondernemer ja tegen de aankoop van Hotel at Work.

'In zaken moet je soms snel handelen. De miljoeneninvestering is geregeld door andere langjarige contracten van Jan Snel aan leasemaatschappijen te verhuren.'

De aankoopgeschiedenis illustreert de zakelijke lef van Van Zandwijk die ten volle het vertrouwen heeft gekregen van zijn schoonfamilie. Jan senior weet dat zoon Jan beter tot zijn recht komt als technische man op de achtergrond, terwijl hij in de goedgebekte en zakelijke schoonzoon Harry juist een prima algemeen directeur herkent.

In Montfoort is bedrijfsopvolging soepel geregeld
Terwijl bij veel familiebedrijven de verdeling van de aandelen en de bedrijfsopvolging voor grote spanningen zorgt, is het in Montfoort sinds medio jaren negentig soepel geregeld. Jan junior bestiert de transporttak en bezit een derde van de aandelen. Zwager Van Zandwijk en vrouw Jacqueline Snel bezitten de resterende aandelen.

Met zijn schoonfamilie bouwt Van Zandwijk de firma vanaf 1994 van dertig man personeel uit naar een bedrijf met 425 werknemers en tien vestigingen. Vorig jaar is een omzet van 105 mln euro& nbsp;gedraaid en voor 2010 rekent Van Zandwijk op een omzet van& nbsp;120 mln euro.

Nog steeds is de 'koude kant' dankbaar voor de wijze waarop zijn schoonvader zich over hem heeft ontfermd toen hij in 1985 in het bedrijf kwam. 'We zijn veel met elkaar op pad geweest. In de loop van de tijd kreeg ik van hem steeds meer verantwoordelijkheden. Jan was altijd superbetrokken bij zijn bedrijf. Dat heeft hem er niet van weerhouden om aan een nieuwe generatie op natuurlijke wijze het roer over te geven. Daar heb ik veel bewondering voor.'

Dat oprichter Jan Snel een goede hand heeft gehad in zijn opvolging is nu ook opgemerkt door banken. Terwijl veel ondernemers naarstig op zoek zijn naar meer krediet van de bank, moet Van Zandwijk juist de vliegen rond de stroop wegslaan.

'Mijn huisbankier is Van Lanschot, maar sinds het nieuws over het hotel op de Maasvlakte word ik gestalkt door andere banken. Omdat we nu zo groot worden is een tweede bank misschien wenselijk. Dat voelen de banken goed aan.'

Natuurlijk heeft het transport last van de gehavende wereldhandel. Toen in 2008 het vervoer van recyclingmaterialen klappen kreeg, zijn veel eigen vrachtwagens omgebouwd tot trucks met trailers. Die konden het vervoer van de huisvestingsmodules oppakken.

Dat Van Zandwijk als algemeen directeur soms ook diplomatiek moet zijn om mooie handel binnen te halen, blijkt uit de manier waarop hij zelf spreekt over deze ombouwoperatie. 'De trekkende eenheden van ons wagenpark hebben we tijdens de crisis tegen het licht gehouden en daarna zo snel en goed mogelijk ingezet.'

Jan Snel doet naam eer aan
Het is een voor de hand liggende toespeling op de bedrijfsnaam, maar bij een leverancier van flexibele bouwsystemen gaat het inderdaad vaak om snelheid. Zo staan op het bedrijventerrein vijftien kant-en-klare woonketen stand-by voor verzekeraar Interpolis.'Als een boerderij in de fik vliegt, moeten wij die keten binnen acht uur kunnen leveren. Er zit een volledige huisraad in. Tot de eierhouders aan toe. Voor een boerenfamilie is dat natuurlijk wel zo handig', zegt Van Zandwijk met een knipoog.