De Giro start opnieuw in Nederland. Amsterdam rekent zich rijk en verwacht 'een economische impuls'. Dan zal de hoofdstad het wel beter moeten doen dan eerdere startplaatsen van een grote wielerronde, zoals Groningen en Assen.

Acht jaar geleden begon de Giro in Groningen. Met de organisatie van het sportspektakel wilden gemeenten en provincie twee doelen bereiken: promotie van de streek en een economische impuls. De gemeente stelde euro 2 mln beschikbaar, de provincie zo'n euro 670.000.

Teleurstellend

Een festival rondom de start en de proloog trokken veel bezoekers. Maar financieel was het teleurstellend. Uiteindelijk kampte de Stichting Gironingen met een tekort van euro 419.500. Er werd meer uitgegeven dan gepland aan crowdmanagement en veiligheid, terwijl de inkomsten uit sponsoring, merchandise en hospitality tegenvielen. Wat de horeca heeft verdiend, is niet bekend.

Uit stukken van de provincie blijkt dat de bestuurders zeer tevreden waren. Ook de 'ongekende media-exposure' wordt geroemd. Maar wat koop je daar als provincie voor? Hebben toeristen de gang naar stad en provincie Groningen weten te vinden?

Giro-effect

Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek lijkt dat op het eerste gezicht zo te zijn. In 2002 ontving de provincie 40.000 buitenlandse gasten. Het jaar daarop steeg dat aantal tot 55.400. Maar was dat het Giro-effect? Ook Flevoland was in trek (van 67.200 naar 91.200) net als Gelderland (van 105.400 naar 131.300) terwijl zij geen wielerronde organiseerden. Opvallend is in ieder geval dat het aantal gasten het jaar daarna terugviel naar 32.000. Als er al een effect was, was dat van korte duur.

De provincie Drenthe was in 2009 het toneel van de Spaanse wielerronde; de Vuelta. De proloog werd gereden op het circuit van Assen. Ook hier waren de belangrijkste doelen van de organisatie: het versterken van de economie, het aantrekken van toeristen en het verbeteren van het imago van Assen.

Het evenement kostte de gemeentes en de provincie in totaal euro 2,2 mln. Daarnaast werd er euro 1,2 mln uitgegeven aan sportstimulering en evenementen naar aanleiding van de Vuelta en waren er ruim euro 180.000 aan overige kosten. Maar wat waren de inkomsten?

Rapport met gebreken

De gemeente Assen liet dat niet door een erkend onderzoeksbureau uitzoeken, maar door studenten van het Kenniscentrum Economie en Management van de NHL Hogeschool. Zij concluderen dat bezoekers dat weekeinde bijna euro 2,3 mln hebben uitgegeven. Maar dat rapport kent vele gebreken. Zo zijn de politiekosten niet meegerekend. En nergens staat vermeld wat in een wielerloos weekeinde in Assen wordt gespendeerd aan eten, drinken en logies.

Ook de provincie liet het Vuelta-weekeinde evalueren. Zij gunden de opdracht aan bureau MeerWaarde Community en de Internationale Hogeschool Breda. Volgens hun bevindingen bracht de Vuelta euro 5,2 mln in het laatje aan extra bestedingen. Dat zijn uitgaven gedaan door bezoekers die volgens dit onderzoek speciaal voor het wielerevenement naar de provincie waren gekomen.

Als de resultaten van dit rapport juist zijn, gaven provincie en gemeentes zo'n euro 3,6 mln uit om euro 5,2 mln binnen te halen. Een opbrengst die voornamelijk in de portemonnee van de provinciale horeca vloeide.

Media-analyse

De studenten van de NHL Hogeschool maakten ook een media-analyse. Zo verschenen in de regionale en landelijke pers maar liefst 1200 artikelen over de Vuelta in Assen. Pure promotie voor de stad, vinden de onderzoekers. Maar levert al deze promotie nu ook meer toeristen op? Weten Spanjaarden sinds medio vorig jaar en masse Assen en Drenthe te vinden?

Magchelina Möller van Hotel Assen zegt na een analyse van de boekingen dat het nog veel te vroeg is om daar iets over te zeggen. Haar collega van het andere hotel in Assen, Hotel de Jonge, is duidelijker. Op de vraag of hij iets merkt van een Vuelta-effect, antwoordt hij: 'Nee, absoluut niet.' Heeft hij dan geen boekingen van Spaanse toeristen? 'Nee, absoluut niet.'

Patricia Langen van de plaatselijke VVV beaamt dat ze in Assen niets merkt van de komst van Spaanse toeristen. Wel trekt het prille seizoen aardig wat binnenlandse toeristen. 'Maar of dat komt door de Vuelta of door de crisis, waardoor mensen eerder een vakantie boeken in eigen land, weet ik niet.'

25 mln?

De organisatie van de Giro, die vandaag begint, kost de gemeente Amsterdam euro 5,5 mln. Wethouder Carolien Gehrels heeft al laten weten dat het evenement euro 25 mln zal opleveren. Vooral horeca en hotels zullen volgens haar profiteren. De opbrengst is volgens woordvoerder Robert Wichink een 'schatting gebaseerd op opbrengsten van vergelijkbare evenementen'. Gezien de eerdere ervaringen in ons land is het echter maar de vraag of Amsterdam zich niet te gemakkelijk rijk rekent. Wellicht dat de horeca dit weekend meer omzet haalt, maar de start van een wielerronde heeft Nederlandse steden nog nooit eerder de beloofde 'economische impuls' opgeleverd.