Daarmee is een besparing op de inkoopkosten in de zorg uit het zicht verdwenen.

Vebego heeft nu besloten uit een joint-venture te stappen die voor deze activiteit was opgericht met transporteur DSV en wasserij Clean Lease/Fortex. De twee laatste bedrijven blijven wel actief in deze markt.

'Bundeling van voorraden levert in theorie veel geld op. Maar de praktijk is anders. Elke chirurg houdt vast aan zijn eigen instrumentarium', verklaart topman Ronald Goedmakers van Vebego - met 30.000 man een van de grootste familiebedrijven in Nederland.

Het bleek onmogelijk de medische voorraden te standaardiseren en te verkleinen. Het project was daarmee tot mislukken gedoemd.

Dure les

Goedmakers wil niet kwijt hoeveel Vebego en zijn partners hebben verloren in de joint-venture. 'Het was een interessant experiment, maar ook een dure les. We concluderen dat de medische logistiek niet bij ons past.'

Door het debacle blijft de winstgevendheid van Vebego in de zorgsector achter bij de doelstellingen. Het concern werkt al langere tijd aan uitbreiding van dienstverlening in de zorgsector om minder afhankelijk te worden van de conjunctuur. Vebego boekt inmiddels winst met joint-ventures met verzorgingstehuizen en thuiszorginstellingen.

Samenwerken

Die samenwerking omvat de inkoop van niet-medische uitrusting en het organiseren van werk voor huishoudelijk personeel. Tot nu toe zijn zeven joint-ventures opgetuigd met een totale jaaromzet van euro 120 mln. 'We willen niet concurreren met de gevestigde gezondheidszorg, maar juist samenwerken', zo stelt Goedmakers.

Vebego streeft naar grotere efficiency waardoor zorginstellingen uit de verliezen komen. Tot de partners behoren Koraal Groep, exploitant van tehuizen in Limburg en Brabant, en het Limburgse Orbis, actief in de thuiszorg. 'We helpen deze instellingen te wennen aan de werking van de markt.'

Vebego verkrijgt in de joint-ventures een minderheidsbelang van 49%. Daarmee behouden de zorginstellingen een doorslaggevende stem. 'Volledige uitbesteding van diensten zou een stap te ver zijn', zo stelt Goedmakers. Zo heeft Vebego vorig jaar een minderheidsaandeel verworven in het facilitaire bedrijf van Koraal Groep. De partners gaan samen de inkoop organiseren, variërend van energie en technisch onderhoud tot beveiliging en maaltijden.

Gezamenlijke inkoop

'Zorginstellingen zijn vaak door fusies ontstaan. Maar gezamenlijke inkoop komt niet van de grond bij gebrek aan een facilitair bedrijf. De joint-ventures moeten daarin voorzien.' De komst van Vebego gaat gepaard met reorganisaties. De overhead wordt ingekrompen en het verzorgend personeel krijgt flexibeler roosters. Daarmee zijn de joint-ventures vanaf aanvang winstgevend.

Vebego bleek vorig jaar nog erg gevoelig voor de conjunctuur. Het bedrijf kreeg te maken met 'verruwing van de schoonmaakmarkt' door toenemende concurrentiedruk en 'verdamping van de winst' in de uitzendtak. De groep zag de winst vóór belastingen halveren tot euro 15,4 mln op een omzet van euro 692 mln. De concurrentie in de schoonmaakbranche wordt aangewakkerd door de aanbestedingsprocedures. Opdrachtgevers kiezen daarbij in de regel voor de laagste aanbieder. Dit leidt volgens Goedmakers tot een neerwaartse spiraal: de kwaliteit van de diensten gaat omlaag en de werkdruk voor het uitvoerende personeel stijgt. Hij heeft begrip voor de klachten die hierover door de vakbonden zijn geuit. De sector moet nu hogere lonen gaan betalen die via een staking zijn afgedwongen.

Tijdens kantooruren

Vebego zoekt de oplossing door schoonmakers meer tijdens kantooruren te laten werken. 'Ze moeten uit de anonimiteit komen en zichtbaarder worden. Dat leidt tot meer begrip.' Het bedrijf heeft hiermee ervaring opgedaan bij enkele opdrachtgevers, waaronder Nuon en de gemeente Zwolle.

Vebego is evenals andere facilitaire dienstverleners geconfronteerd met klanten die achteraf een korting wensten voor de geleverde diensten. Maar Goedmakers zegt nooit te hebben toegegeven aan deze verzoeken.