Het is een eerste stap op weg naar een veel breder initiatief om deze dienst ook aan particulieren te leveren. Deze zal daarvoor dan een eigen bijdrage moeten betalen van enkele tientallen euro's.

Oprichter Arnold Verhoeven van SOS-Arts heeft het idee overgenomen uit Frankrijk, waar hij een internetbedrijf en een hotel exploiteert. Franse patiënten kunnen via SOS Médecins altijd een huisarts op bezoek krijgen. Zij betalen een eigen bijdrage voor de visite, de rest komt voor rekening van de Franse basisverzekering.

Zorgautoriteit

SOS-Arts biedt zijn service aan via Maetis. Deze arbodienstverlener treedt op als tussenpersoon.

Het contract met Maetis voor werknemers is eigenlijk 'second best', zegt Verhoeven. Liever had hij meteen de markt voor particulieren op gewild, maar dat mag niet van toezichthouder NZa. De markt voor particulieren raakt de basisverzekering en daar gaat de NZa over. Dat ligt anders voor de bedrijvenmarkt, omdat het bedrijf daar de rekening betaalt.

Risico's

De NZa nam aanvankelijk een welwillende houding aan, maar heeft zich volgens Verhoeven onder druk van de gevestigde orde alsnog tegen het initiatief gekeerd. In maart van dit jaar liet de NZa weten alleen een experiment te willen toestaan. Volgens de toezichthouder kleven er risico's aan het initiatief, zoals slechte afstemming met de eigen huisarts van een patiënt. De NZa gaf bij die gelegenheid aan alle relevante partijen in de zorg om een advies te hebben gevraagd.

Volgens Verhoeven is de vraag groot. 'Het is de ervaring van iedere Nederlander: je belt een arts, maar die komt gewoon niet.' Uit een door Verhoeven zelf gefinancierd Nipo-onderzoek blijkt dat 89% van de Nederlanders het een goed idee vindt en 83% ook bereid is er een eigen bijdrage voor te betalen. 'Als een Nederlander bereid is voor iets een eigen bijdrage te betalen, dan is de nood hoog', aldus Verhoeven.

Experiment

Bijna alle partijen reageerden negatief op het initiatief, aldus destijds de NZa. Tot die partijen behoorde onder andere de Landelijke Huisartsen Vereniging, die eerder al had laten weten het initiatief van SOS-artsen 'niet wenselijk te vinden'.

De NZa adviseerde minister Klink van Volksgezondheid om eerst eens een experiment te starten om te zien hoe een dergelijke vorm van dienstverlening in de praktijk uitpakt. Het advies is echter nooit meer opgepakt omdat het kabinet is gevallen.

Bezwaar

Verhoeven heeft bezwaar aangetekend tegen het besluit van de NZa. Vorige week heeft de toezichthouder een hoorzitting gehouden en over zes weken moet een nieuw besluit vallen. Volhardt de toezichthouder in zijn afwijzing, dan stapt SOS-artsen naar de rechter, zegt advocaat Jan-Koen Sluijs. Hij gaat ervan uit dat SOS-artsen uiteindelijk in het gelijk gesteld zal worden.

SOS-artsen bestaat uit een overkoepelend callcenter dat de telefoontjes van de patiënten opvangt. Daar wordt de volgorde bepaald waarin de huisartsen hun visites afleggen. Verhoeven claimt dat 300 huisartsen zich bij het initiatief hebben aangesloten. Zij werken voor eigen rekening, maar betalen een kleine vergoeding aan het callcenter.

Volgens Verhoeven kan SOS-artsen kosten besparen door patiënten weg te houden bij de dure eerstehulpposten van ziekenhuizen.