Een groot aantal orthodontisten overtreedt bovendien de wet door zich ten onrechte voor te doen als tandarts, om nog hogere tarieven te kunnen declareren. Dit alles ten koste van patiënten die te veel betalen voor gebitsbeugels.

De Consumentenbond vraagt de NZa om de lijst met namen van de orthodontisten die zich hebben laten registreren als tandarts. De bond wil namens gedupeerde patiënten geld terugvorderen. Het zou een goed signaal zijn van de NZa om die gegevens inderdaad te verstrekken, opdat de consument makkelijker kan kijken of zijn orthodontist ten onrechte deze titel voert.

Het voorgenomen besluit van de NZa komt na een jarenlange strijd met de orthodontisten, tot voor de rechter aan toe. Pas na een wetswijziging kreeg de NZa inzicht in de inkomsten van diegenen voor wie ze de tarieven moet vaststellen.

Met dit fanatieke verzet tegen een gerechtvaardigde tariefsverlaging heeft de beroepsgroep ook zichzelf een slechte dienst bewezen. Orthodontisten staan nu bekend als frauderende graaiers, en die reputatieschade treft ook de orthodontisten die wel de zorg voor hun patiënten op de eerste plaats hebben staan.

Maar bovenal leidt al dat gesteggel over geld af van waar het werkelijk om gaat: de kwaliteit van de zorg. Er zijn nog steeds geen duidelijke kwaliteitsnormen voor orthondontische behandelingen, net als voor de mondzorg in het algemeen overigens. Zo mag een tandarts naar eigen inzicht dezelfde behandelingen uitvoeren als een orthodontist, die daar toch vier jaar voor heeft doorgeleerd.

Controle vindt pas achteraf plaats, en alleen als er iets serieus is misgegaan. Hopelijk gaan de beroepsgroep en de toezichthouders na sluiting van het dossier over de tarieven hun tijd beter besteden: aan het bewaken van de kwaliteit.