Er leven minder mensen onder de armoedegrens, meer kinderen gaan naar school en ook de kindersterfte is teruggedrongen.

Dat is althans de conclusie van het gisteren gepresenteerde onderzoek van de ontwikkelingsorganisatie NCDO in samenwerking met onderzoeksbureau Sustainalytics.

Het onderzoek werd gehouden onder twintig, met name in Nederland gevestigde bedrijven die actief zijn in ontwikkelingslanden. Hierbij maakten de onderzoekers gebruik van de zogenoemde MDG-scan, een methode waarmee kan worden bekeken hoeveel mensen er hebben geprofiteerd van de activiteiten van een onderneming. De millenniumdoelen, acht beloften die de internationale gemeenschap in 2000 deed om tegen 2015 de armoede te halveren, vormden hierbij de leidraad.

'Het onderzoek maakt duidelijk dat bedrijven die zakelijk opereren en winst maken, toch mensen kunnen helpen', zegt Ronald Lubberts van Sustainalytics. 'Als een een fabriek wordt geopend levert dat namelijk een hoop directe en indirecte werkgelegenheid op, waardoor de welvaart in de hele regio stijgt.'

De bijdrage van de Nederlandse bedrijven aan het behalen van millenniumdoelen lijkt dan ook vooral een neveneffect te zijn van hun commerciële activiteiten in dergelijke regio's. Filantropische overwegingen spelen een ondergeschikte rol.

Lubberts beseft dat op de onderzoeksmethode het nodige kan worden afgedongen. 'Het rapport is daarom vooral bedoeld om andere bedrijven te enthousiasmeren.