De ministerraad heeft vandaag met deze wijziging van de regeling voor vakantie en verlof ingestemd. De aanpassing was nodig vanwege uitspraken van het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen.

De wetswijziging op voorstel van de CDA-ministers Piet Hein Donner van Sociale Zaken en Ernst Hirsch Ballin van Justitie regelt verder dat werknemers straks hun wettelijke vakantiedagen binnen anderhalf jaar moeten opnemen.

Opbouwen 'stuwmeer' niet meer mogelijk

Het opbouwen van een zogeheten 'stuwmeer' aan vakantiedagen is daarmee in de toekomst niet langer mogeljk. Volgens een persverklaring van de ministerrraad kan het 'te lang uitstellen van vakantie de veiligheid en gezondheid in gevaar brengen.'

Wel vallen extra vakantiedagen buiten de nieuwe regeling. Ook geldt de termijn van anderhalf jaar niet voor werknemers die een goede reden hebben om hun vakantiedagen niet op te nemen. De werkgevers en werknemers kunnen dan in goed overleg besluiten de termijn te verlengen.

Ook kunnen werkgevers en vakbonden in de cao's afspreken om van de termijn van 1,5 jaar af te wijken.& nbsp;

Meer financiële armslag voor werkgevers
& nbsp;
Een woordvoerder van het ministerie van Sociale Zaken verklaart dat besloten is de wettelijke vakantiedagen na anderhalf jaar te laten vervallen, juist om de werkgevers meer financiële armslag te gunnen. De zegsman wijst erop dat bedrijven flink duurder uit zijn, nu het Europees Hof heeft verklaart dat langdurig zieken net zoveel vakantiedagen moeten opbouwen als gezonde werknemers.
& nbsp;
'Werkgevers moeten zieke werknemers immers tegenwoordig twee jaar doorbetalen, voordat zij recht krijgen op een arbeidsongeschiktheidsuitkering. De zieke werknemers bouwen gedurende die twee jaar straks ook nog meer vakantiedagen en die moeten worden uitbetaald als zij in een arbeidsongeschiktheidsregeling terechtkomen.

Vandaar onze redenering om de termijn voor het opsparen van vakantiedagen terug te brengen en zo het kostenrisico binnen de hand te houden,' aldus de woordvoerder, die benadrukt dat er ook nog eens een verband bestaat tussen ziekte en het niet opnemen van vakanties.

Reacties werkgevers en vakbonden
& nbsp;
Werkgeversorganisatie MKB-Nederland laat in een reactie weten dat de wetswijziging waat haar betreft niet per se had gehoeven. 'We hadden de wet liever gehouden zoals die was. Maar we hebben begrip voor de uitspraak van het Europese Hof,' aldus een woordvoerder. De ondernemerslobby voor het midden- en kleinbedrijf is wel blij dat de wetsaanpassing 'per saldo kostenneutraal' lijkt uit te pakken. Of de kosten daadwerkelijk gelijk blijven, moet MKB-Nederland nog nader bestuderen.

De vakcentrale FNV vindt dit wetsvoorstel veel verder gaan dan nodig is op basis van de uitspraken van het Europese Hof. ‘Wij zijn mordicus tegen deze verslechtering voor werknemers’, aldus een woordvoerder, die stelt dat de verjaringstermijn van vakantiedagen in 2002 juist verlengd van twee naar vijf jaar om werknemers de mogelijkheid te geven te sparen voor sabbaticals en studieverlof.

Ook voorzitter Jaap Jongejan van vakbond CNV Vakmensen noemt het wetsvoorstel ‘heel slecht’. Hij wijst erop dat werkgevers moeten instemmen met het verzoek om vakantie van werknemers. ‘Als zij niet hun fiat geven door te zeggen dat het zo druk is, dan hebben werknemers na anderhalf jaar het nakijken.'