Dit blijkt uit een onderzoek dat het Economisch Bureau van ING vandaag naar buiten brengt.

Twee weken geleden maakte de oprichter van Sanders Supermarkten bekend zijn 22-supers te verkopen aan Sligro, 'omdat zijn keten in omvang te beperkt is om de concurrentie aan te kunnen'. De afgelopen jaren had Sanders zich juist verzet tegen een verkoop van zijn familiebedrijf.

Consolidatieslag

Er zullen er meer volgen, zo verwachten marktkenners. C1000-topman Tom Heidman stelde op een congres dat de consolidatie in de supermarktsector na de zomer losbreekt. Ook zijn er ketens die kleinere supermarkten opkopen en vervolgens sluiten of doorverkopen aan non-foodformules om de concurrentiepositie van de eigen winkels te verbeteren.

'Plus heeft enkele Super de Boer-winkels gekocht om de bestaande ondernemers te beschermen', stelt Jurjen Witteveen, senior econoom bij het ING Economisch Bureau.

De huidige supermarktoorlog kenmerkt zich door veel promoties. Dit leidt tot hoge omzetten, maar drukt de marge. Met name de grote spelers in de markt, zoals marktleider Albert Heijn, Jumbo supermarkten en ook een middelgrote partij als Sligro, zijn hier goed tegen bestand.

Marges

Hun winkels hebben genoeg vierkante meters om naast de producten waarmee wordt gestunt, een ruime versafdeling te houden. Op versproducten zitten hogere marges dan op bijvoorbeeld wc-papier of gehakt. Zo haalt Jumbo euro 170 per vierkante meter, waar kleine ondernemers onder de euro 100 per vierkante meter zitten.

De kleinere supermarkten moesten in de kosten snijden om winst te kunnen maken. In de eerste jaren van de supermarktoorlog lukte dat aardig. 'Maar het houdt een keer op', zegt Witteveen. 'Hun kostenstructuur is te inflexibel. Alle supermarkten moeten scherp sturen, maar wie maar drie mensen in dienst heeft, heeft weinig ruimte meer om op de personeelskosten te besparen.'

Leveranciers klagen dat de supermarktoorlog vooral op hen wordt afgewend. Zo wordt er door de drie grote inkoopcombinaties steeds scherper onderhandeld op de inkoopprijs en de betalingstermijn van de order opgerekt. De consument is wel 10% goedkoper uit dan elders in Europa.

Prijzenoorlog: slachtoffers

• Het stunten met prijzen om klanten te winnen is in de supermarktwereld al vijf jaar aan de gang
• Kleine ondernemers hebben lang kunnen meedoen, maar leggen toch het loodje
• Andere supermarktketens kopen concurrenten op om de eigen positie te versterken
• Leveranciers klagen dat zij onder druk moeten inleveren