Tegenover 100 boeken met een harde kaft die Amazon in het tweede kwartaal verkocht, gingen 143 e-books over de toonbank. In juni waren dat er zelfs 180. De grootste internetwinkel ter wereld maakte die cijfers deze week bekend.

Prachtige resultaten, zo op het eerste gezicht. Maar wie het persbericht leest, wordt niet veel wijzer. Nergens staat namelijk hoeveel e-books en gebonden boeken er dan zijn verkocht en wat dat Amazon oplevert. Het is ook onbekend wat het concern aan een e-book verdient. De prijs van digitale boeken is veel lager dan die van gebonden exemplaren, evenals de kosten. Sommige analisten denken echter dat Amazon op e-books inlevert.

Paperbacks niet meegenomen in de cijfers

En opvallend: paperbacks zijn niet meegenomen in de cijfers. De boeken met een slappe kaft worden vaker verkocht dan hun duurdere, gebonden equivalent. Paperbacks winnen het ook makkelijk van e-books. De omzet in de VS kwam in mei uit op $ 110,7 mln, tegen $ 29,3 mln voor e-books.

Amazon meent dat de groei van het aantal verkochte e-books deels is veroorzaakt doordat het bedrijf de prijs voor zijn e-reader sterk heeft verlaagd. De prijs van het digitale leesplankje Kindle ging in juni met 27% omlaag nadat concurrenten dat ook hadden gedaan.

Te veel eer

Dat lijkt echter iets te veel eer voor de prijsmaatregel van Amazon. Het digitale boek maakt overal groei door. Analisten verwachten dat er in 2010 voor $ 1,6 mrd aan digitale boeken wordt verkocht, tegen $ 1 mrd een jaar eerder. Dat Amazon meer e-boeken verkoopt, is dus alleen maar logisch. Maar dat het e-book het papieren boek verslaat, is onjuist. De verkopen van 'hardbacks' en paperbacks zijn ook toegenomen in 2010: +22% en +15,7%.

Wat blijft er dan over van het bericht? Misschien neemt het iets van de zorgen van aandeelhouders weg. Die kijken met argusogen naar de iPad van Apple. In drie maanden zijn er 3 miljoen iPads verkocht. Beleggers vreesden dat de iPad de verkoop van e-books van Amazon negatief zou beïnvloeden.

Ten slotte komt het persbericht op een handig moment: donderdag presenteert ceo Jeff Bezos de tweedekwartaalcijfers. Wellicht zijn die niet zo gunstig.