Ook de ongebreidelde omzetgroei uit het verleden kon het bedrijf van bestuursvoorzitter Reinout Oerlemans niet voortzetten. De omzet daalde met 11% tot €202 mln, zo blijkt uit het jaarverslag. Daarmee deed Eyeworks het slechter dan zijn - grotere - concurrenten Endemol en Fremantle.

Volgens Eyeworks hadden de televisiezenders veel last van dalende advertentie-inkomsten, hielden ze daardoor de hand op de knip en werden er nauwelijks nieuwe programma's besteld.

Oerlemans

Eind vorig jaar keerde ceo Oerlemans onverwacht terug uit Los Angeles. Daar was hij slechts een jaar eerder neergestreken om de internationale ambities van het bedrijf verder uit te bouwen.

Oerlemans gaf bij zijn terugkeer aan dat het belangrijk was dat de lijnen tussen de vier bestuursleden kort waren. 'Mede daardoor realiseren we met het bedrijf, in tegenstelling tot veel concurrenten, dit jaar zelfs een lichte groei', zo zei hij nog in november.

De beloofde groei bleef uit. Vooral in het Verenigd Koninkrijk had Eyeworks het moeilijk; daar kwam de helft van de omzetdaling vandaan. De Braziliaanse activiteiten floreerden wel. Met speelfilms scoorde het bedrijf ook. Oerlemans nam in Nederland de regie van de kaskraker 'Komt een vrouw bij de dokter' voor zijn rekening. Deze resultaten komen deels ten goede aan het boekjaar 2009.

Afkoopregeling

In het jaarverslag meldt Eyeworks ook dat het een afkoopregeling heeft getroffen met voormalig financieel topman Mark Lazar. De Amerikaan vertrok vorig jaar bij het bedrijf, om nooit opgehelderde redenen. Zijn opvolger Peter Rademaker zei maandag dat 'beide partijen besloten om uit elkaar te gaan'. Lazar bezat nog aandelen in Eyeworks. Die zijn voor €1,6 mln afgekocht. Rademaker wilde niet zeggen hoe groot het belang van Lazar was.

Tot en met 2008 toonde Eyeworks zich een overnamemachine die in rap tempo transformeerde in een wereldwijd opererende televisieproducent. Vorig jaar stokte die acquisitiemachine en werden er geen aankopen gedaan.

Het aantal voltijdbanen bij Eyeworks daalde ook, van 1100 in 2008 naar 1000 afgelopen jaar. Omdat er minder projecten waren, huurde het bedrijf minder werknemers in, zo verklaart financieel directeur Rademaker de afname. Eyeworks hoefde nauwelijks tot geen vaste krachten te ontslaan, aldus de directeur.

Afschrijving

Eyeworks zag zich genoodzaakt €11,3 mln af te schrijven op zijn Britse activiteiten. Vooral de overname van At It Productions in 2007 is tegengevallen. Volgens Rademaker besloten enkele klanten van At It in 2008 enkele langlopende producties te stoppen. Daar moet nu weer omzet voor terugkomen. 'De Engelse markt is erg competitief', zo voegt hij daaraan toe.

Rademaker zegt dat Eyeworks nu alweer groeit, ondanks de onzekere staat van de economie. De groei is bij 'bijna' alle dochterbedrijven te zien.

Eyeworks, opgericht in 2001, produceert in vijftien landen tv-programma's. De formats zijn in meer dan vijftig landen te zien. Om minder afhankelijk te zijn van de advertentiemarkt heeft het bedrijf meer ingezet op het maken van speelfilms. Komt een vrouw bij de dokter, gebaseerd op het boek van Kluun, wordt ook internationaal geëxploiteerd.