Sinds begin dit jaar hoeft de automobilist bijna geen belasting te betalen voor zeer zuinige auto's, waardoor er in de eerste zes maanden bijna evenveel zijn verkocht als in heel 2009. In totaal is nu een op de vijf nieuwe auto's een belastingvrij model, zo blijkt uit cijfers van branchevereniging Bovag.

Dit aandeel kan verder oplopen omdat autofabrikanten sinds deze zomer belastingvrije dieselauto's aanbieden. Bij deze voertuigen is het fiscale voordeel nog groter, omdat de eigenaar niet de hoge wegenbelasting hoeft te betalen. Dat scheelt tot euro 1000 per jaar. Bij zakelijke rijders zijn de auto's populair omdat ze in het 14%-bijtellingstarief vallen.

Vrijstelling terugdraaien

De grote interesse blijkt een domper voor de schatkist. Hierdoor is de vraag ontstaan hoelang de overheid de maatregel nog in stand kan houden. Mogelijk dat de vrijstelling van de wegenbelasting volgend jaar wordt bijgesteld of misschien zelfs teruggedraaid. Wie nu een zuinige auto heeft gekocht, moet dan straks toch wegenbelasting betalen.

Het ministerie van Financiën becijferde vorig jaar dat het Rijk in 2010 euro 34 mln aan inkomsten zou mislopen door het schrappen van de wegenbelasting. Deze& nbsp;inkomsten zouden door lastenverzwaring elders worden gecompenseerd.& nbsp;Maar volgens berekeningen van deze krant is het budget voor dit jaar nu al overschreden. Dat betekent ook dat er aanzienlijk minder inkomsten zijn door het wegvallen van de bpm en de lagere bijtelling voor lease-rijders.

Afschaffen optie

Het ministerie van Financiën zegt enkel dat de interesse hun raming inderdaad overstijgt. 'Ik doe geen uitspraken over hoeveel, maar het spreekt voor zich dat er hierdoor minder geld de schatkist binnenkomt', aldus een woordvoerder. Volgens hem is het mogelijk dat de regeling volgend jaar wordt aangepast. Dit hangt af van het toekomstig kabinet.

Voor de VVD is afschaffing een optie. 'We moeten eens goed kijken of de fiscale stimulering nog wel wenselijk is', zegt VVD-Kamerlid Anne Mulder. 'Belastingen hef je primair om inkomsten te genereren, niet om gedrag te veranderen. Want bij dat laatste krijg je een gat in de begroting als iedereen de gewenste verandering maakt.'

Betrouwbare overheid

Mulder overweegt na een inventarisatie een ander belastingregime met bijvoorbeeld scherpere eisen voor zuinige auto's.

Leo Stevens, emeritus hoogleraar economie aan de Erasmus Universiteit, stelt dat de regeling al in het begin verkeerd is aangepakt. 'Nu staat de overheid voor een dilemma: of te boek staan als een betrouwbare overheid, of zorgen voor een financieel solide beleid. In dit soort gevallen kun je beter van tevoren zorgen dat het geen openeinderegeling is, en er een plafond aan stellen.'

Top 5 populaire 'groene' auto's
Verkoopcijfers eerste helft 2010& nbsp;

1, Toyota Aygo (9142)
2, Peugeot 107 (8731)
3, Volkswagen Polo* (8396)
4, Citroën C1 (5973)
5, Fiat Panda* (5833)

*Van deze modellen zijn niet alle uitvoeringen belastingvrij.
Bron: RDW