Dit stellen bronnen rond Organon, die anonimiteit verkiezen om de nog fragiele reddingspogingen niet te frustreren. Enkele in Europa gevestigde bedrijven die actief zijn in Women's Health', zouden interesse hebben voor de kernactiviteit in Oss.

Paul Brons, bij Organon voorzitter van der raad van commissarissen en Iris van Dinther, vicevoorzitter van de ondernemingsraad, ontkennen noch bevestigen de poging om moederbedrijf Merck over te halen tot een verkoop.

Organon is een nichespeler in Women's Health met producten voor anticonceptie, vruchtbaarheidsbehandelingen en hormonen. Vorige maand besloot Merck de divisie onderzoek en ontwikkeling in Oss te sluiten en de productieactiviteiten deels te saneren. Naderhand bleek dat Merck vele productieactiviteiten al in de etalage heeft gezet. De sanering, die minstens 2175 banen kost en veel rumoer oplevert, betekent de teloorgang van een grote speler in de Nederlandse kenniseconomie.

Commissaris

Achter de schermen lopen sindsdien verschillende pogingen om Organon overeind te houden. Commissaris Brons en or-lid Van Dinther herhalen dat de rvc en de or de sanering afwijzen. Eerder werd al bekend dat ze de zaak aan de Ondernemingskamer in Amsterdam voorleggen, omdat het besluit niet in het belang is van Organon en omdat de or niet tijdig zou zijn ingelicht door Merck.

Volgens bronnen rond Organon staat deze actie onder gezamenlijke regie van de or en de rvc, daarin gesteund door de overheid en door nauw bij Organon betrokken prominente personen. De or en de rvc gebruiken de vermeende misstappen van Merck in aanloop van het saneringsbesluit om via de rechter druk uit te oefenen opdat Merck het besluit herroept en onderhandelingen opent over alternatieven.

Voortzetting als farmaceutisch bedrijf in Nederland, met behoud van banen en kennis, is het uitgangspunt. Dat kan in afgeslankte vorm als onderdeel van Merck. Een meer kansrijke optie lijkt echter een doorstart van Women's Health door verkoop.

Slaagkans

Bronnen schatten de slaagkans op 50%. Merck zou gevoelig zijn voor de juridische druk en de publiciteit. Ze leiden dat af uit het feit dat de Amerikanen vorige week pogingen staakten om achter de schermen Organon-activiteiten te verkopen. Dat gebeurde zonder instemming van rvc en or, wat de juridische positie verzwakt.

Brons: 'Merck kan met een ander voornemen naar ons toekomen. Wellicht heeft het concern dan beter nagedacht en maakt dat onderhandelingen mogelijk.'

Het is niet uitgesloten dat Merck inmiddels zelf ook alsnog aanstuurt op een doorstart. Op 8 juli ging het om sluiting van Women's Health in Oss om die te verhuizen naar het hoofdkantoor in de VS. Bij Organon wordt echter gesteld dat Merck die expertise niet in huis heeft. Merck reageert niet op verzoeken om commentaar. In feite houden de Amerikanen sinds 8 juli radiostilte.

Hans Kortlever, regionaal directeur van Merck Europa (MSD), zei 9 juli in deze krant: 'Voor Merck is Women's Health een strategische keuze. Maar dat is geen garantie dat het niet ter discussie komt.'

Niche

'Women's Health', het kernbedrijf van Organon in Oss, is binnen de farmasector een relatief kleine en overzichtelijke niche met een beperkt aantal spelers. Als Merck, al dan niet onder druk van de Ondernemingskamer in Amsterdam, pogingen in het werk zou stellen om deze activiteiten van Organon elders in de sector aan de man te brengen, lijkt dat weinig rompslomp te geven.

Organon behoort met de omzet van $ 2,5 mrd tot $ 3 mrd die het bedrijf in de afgelopen jaren heeft behaald, tot de top drie in deze deelsector. Producten voor Women's Health beslaan in feite drie deelgebieden: producten voor anticonceptie, middelen ter ondersteuning van de vruchtbaarheid (fertiliteit, denk aan reageerbuisbaby's) en middelen die overgangsklachten moeten verlichten.

Organon is vooral bekend van de 'pil' en de nuvaring. Andere spelers in dit segment zijn het Amerikaanse Johnson& amp;Johnson, het door Pfizer overgenomen Wyett en het Duitse Schering AG, wereldspeler op dit gebied. (Niet te verwarren met het Amerikaanse Schering-Plough, dat begin dit jaar werd overgenomen door het eveneens Amerikaanse Merck.)

Producten

Organon heeft producten op het gebied van fertiliteit. Een kleinere speler op dit gebied is het Zwitserse Ferring. Al jaren de grote rivaal van Organon op dit terrein is het Zwitserse Serono, dat is ingelijfd door Merck AG in Stuttgart (alweer: niet te verwarren met het Amerikaanse Merck).

Organon is met het product livial ook vele jaren actief geweest op het gebied van HRT, ofwel overgangsklachten. Veruit heer en meester in deze deelsector is Wyett, ingelijfd door Pfizer. Eli Lilly is een andere grote speler.

Mocht het tot een transactie komen van Women's Health van Organon, dan lijkt Bayer een goede kandidaat. Het concern is Duits, het heeft met Marijn Dekkers een kersverse Nederlandse ceo en het heeft Women's Health uitgeroepen tot speerpunt.

Commentaar op de vraag of er interesse bestaat voor Organon, geeft Bayer niet.