Volgens bronnen kunnen de potentiële kopers elk moment een bod doen, zodat het proces in september kan worden afgerond.

Het gaat naar verluidt onder meer om de Nederlandse investeringsmaatschappij H2 Equity Partners, de Londense evenknie Merchant Capital Partners en een nog onbekende derde financiële partij. De gegadigden zijn gespecialiseerd in het op- en ombouwen van middelgrote bedrijven. Dat kunnen probleembedrijven zijn met een negatieve kasstroom, waar grote private-equitypartijen zich niet aan wagen.

Roland Kahn afgehaakt

Bij H2 Equity Partners wilde partner Harmen Geerts de interesse in V& amp;D en La Place bevestigen noch ontkennen. Roland Kahn, oprichter van kledingketen Cool Cat en een van de weinige strategen die interesse hadden, is volgens bronnen dicht bij het proces eerder afgehaakt. Ook hij stelt hier niets over te kunnen zeggen. Evenmin geeft Maxeda, de moeder van V& amp;D en La Place, commentaar.

Sinds half februari kunnen potentiële partijen zich melden bij de begeleidende banken JPMorgan en ING voor de overname van de modetak van Maxeda, waartoe ook Bijenkorf, Hunkemöller en M& amp;S-mode behoren. Half juli werd bekend dat Maxeda de verkoop van de 62 V& amp;D's en 122 La Place-restaurants eerst wil afronden.

Huidige koers voortzetten

De verwachting is dat zowel H2 als Merchant vertrouwen heeft in het huidige management van V& amp;D en La Place en de ingezette herpositionering van het warenhuis zal voortzetten. De nieuwe huisstijl en de ombouw van een reeks winkels hebben er voor gezorgd dat het concern break-even draait. Dit is de juiste weg bij het kwakkelende warenhuis, aldus een bron.

Dit betekent dat de vrees van FNV Bondgenoten voor nieuwe reorganisaties en banenverlies naar alle waarschijnlijkheid onterecht is. Een bron stelt dat de huidige eigenaren, KKR, Cinven, AlpInvest en Permira, het concern al genoeg hebben uitgemolken. Om winst te genereren is het nodig verder te bouwen, zo is het idee.

Investeringsverplichting

De koper die het warenhuisconcern met al zijn risico's durft aan te pakken, krijgt boven op de aankoopprijs een forse investeringsverplichting. Zo moeten nog winkels worden omgebouwd, staan nieuwe filialen in de planning en is de herpositionering nog niet klaar.

In het eerste halfjaar van 2010 stopte moederbedrijf Maxeda al tientallen miljoenen in de verbouwing van de V& amp;D warenhuizen. Dit bedrag komt straks boven op de verwachte koopprijs van euro 50 mln. Een bron dicht bij de verkoop gaat overigens uit van een substantieel hogere prijs. V& amp;D haalde het eerste halfjaar een omzet van euro 350 mln.

Marcel Boekhoorn

Na V& amp;D en La Place worden de andere onderdelen verkocht. Private investeerder Marcel Boekhoorn, eigenaar van onder meer de gratis krant De Pers, heeft volgens bronnen interesse in de Bijenkorf. Zijn adviseur en oud-Ahold-topman Cees van der Hoeven gaat hier bij navraag niet op in. Voor de modeketens Hunkemöller en M& amp;S zijn eveneens alleen private-equitypartijen met internationale expansieplannen geïnteresseerd.