De juiste mensen binnenhalen lijkt het recept voor de snelgroeiers in Oost-Nederland. En door de recessie is dat in die regio voor kleinere bedrijven het afgelopen jaar eenvoudiger geworden. Grote bedrijven plaatsten minder vacatures, dus meer kans voor mkb'ers. Dat zeggen drie hoogvliegers uit de provincies Overijssel en Gelderland: waterzuiveringsbedrijf RWB Water Services, vergelijkingssite Beslist.nl en arbodienstverlener VerzuimReductie. Zij zijn kanshebbers voor de FD Gazellen Awards voor Oost-Nederland die vanavond worden uitgereikt in Theater Odeon in Zwolle. Het gaat om de snelste groeiers uit Oost-Nederland in de omzetcategorieën klein, middelgroot en groot.

Een groot netwerk, goede relaties met de klant en bekwame medewerkers blijken de succesfactoren voor deze snelgroeiers, die hun regio inmiddels zijn ontgroeid.

Kerncijfers voor de regio Oost-Nederland

Beslist.nl

Vergelijkingssite Beslist.nl had als klein bedrijf in Arnhem altijd moeite met het vinden van het juiste personeel, weet directeur Kees Verpalen (35). Maar 2009 was een topjaar. 'Grote bedrijven hadden veelal een vacaturestop, dus wij konden meer capabele mensen vinden. De bedoeling was acht in 2009, maar het zijn er twaalf geworden. Sindsdien is het bedrijf in een stroomversnelling geraakt.'

Beslist.nl vergelijkt onlineaanbieders van fysieke producten met elkaar en toon aan de klant de verschillen in prijs en voorwaarden. Het bedrijf verdient door vergoedingen die adverteerders betalen als consumenten doorklikken naar hun winkel. Het bedrijf kwam in 2005 volgens Verpalen wat moeilijk op gang, omdat er in die tijd nog niet zo veel webwinkels waren. 'We moesten echt wel een lange adem hebben in die periode. Maar online shoppen was en is een enorme groeimarkt. En dat hebben we gemerkt.' In april 2006 draaide Beslist.nl break-even. In de drie jaar daarna heeft het bedrijf een omzetgroei van 196% laten zien. Ook voor 2010 zijn de verwachtingen goed.

Volgens Verpalen staat de site sinds dit jaar pas echt. 'We kunnen het grote aantal klanten nu verwerken, omdat het product technisch goed in elkaar zit. De website blijft snel. Nu zijn we klaar om Beslist.nl bij het grote publiek bekendheid te geven.' Dit najaar is Verpalen dan ook een grote reclamecampagne op billboards, tv en online gestart. 'Dit is echt een mijlpaal voor ons.'

Het succes heeft Beslist.nl vooral te danken aan onlinemarketing, denkt Verpalen. 'Dat in combinatie met goede medewerkers.'

VerzuimReductie

Marcel Wenting (46) van VerzuimReductie heeft ook ondervonden dat mensen werven in economisch slechtere tijden beter gaat. 'Het ging het laatste jaar relatief gemakkelijk, al denk ik dat dat ook komt doordat VerzuimReductie onderscheidend is.'

De halve finale Nederland-Portugal op het EK voetbal in 2004 was de kiem voor het bedrijf dat genomineerd is in de omzetcategorie 'klein'. 'Nederland verloor, en dat was een grote domper voor velen. De arbodiensten meldden de maandag na de finale 15% meer ziekteverzuim dan normaal. Toen ben ik gaan googelen naar de tevredenheid van arbodiensten en werkgevers over het ziekteverzuim in Nederland. En men bleek totaal niet tevreden', vertelt Wenting. 'Ik heb alle plussen en minnen op een rijtje gezet. Van de plussen heb ik grotere plussen gemaakt en van de minnen plussen.'

VerzuimReductie neemt vanaf de eerste dag van ziekte van een werknemer de zorg van zijn werkgever over door een eigen verzuimbegeleider in te zetten. Daarnaast worden interventiepartijen als fysiotherapeuten en bedrijfsartsen ingezet om het ziektebeeld vast te stellen en de werknemer zo snel mogelijk weer aan het werk te krijgen. Volgens Wenting zijn van de tien ziekmeldingen drie mensen echt ziek. 'De niet-zieken proberen we er zo snel mogelijk uit te pikken. Op een mooie zomerdag horen we wel eens de zee op de achtergrond als we een ziek gemelde werknemer bellen.'

Intussen heeft VerzuimReductie ruim 550 bedrijven door heel Nederland met in totaal 80.000 medewerkers als klant. Volgens Wenting neemt het verzuim bij een bedrijf het eerste jaar met 20 tot 50% af wanneer VerzuimReductie wordt ingeschakeld. 'Het concept is waterdicht. Wij doen het beter dan het bedrijf zelf, want zij hebben andere dingen te doen.'

VerzuimReductie zag de omzet in de periode van 2007-2009 met 138% groeien. Volgens Wenting heeft het bedrijf geprofiteerd van de crisis. 'In diverse branches is het verzuim tijdens de recessie toegenomen. Daarnaast konden we meer bedrijven aan ons binden die uit voorzorg een contract afsloten, en betere mensen aannemen.'

RWB Water Services

Waterzuiveraar RWB Water Services heeft ook de negatieve effecten van de crisis gevoeld, zegt directeur André Reigersman (53). 'Met name begin van dit jaar merkten we dat projecten vertraagd of geannuleerd werden. Mensen denken langer na voor ze een beslissing nemen.' Daarentegen wist ook Reigersman de afgelopen tijd gemakkelijker goede mensen aan zijn bedrijf te binden. 'De keuze was duidelijk groter.'

Reigersman en zijn twee compagnons zijn bijna tien jaar geleden gestart met RWB. 'Wereldwijd is er een chronisch watergebrek en dit wordt alsmaar groter. Wij werken voor klanten uit heel Nederland en ook daarbuiten aan een hoge waterkwaliteit met innovatieve methoden en installaties.' Sinds de oprichting zijn de diensten van RWB verder uitgebreid. Zo is het bedrijf zich ook gaan richten op afvalwater en speciale producten als keramische membranen. Bovendien heeft het bedrijf uit Almelo de activiteiten van Culligan Nederland, een leverancier van apparatuur voor waterbehandeling, overgenomen en is er deze zomer een samenwerking gesloten met een Japans bedrijf voor grootschalige waterinstallaties voor de productie van zuiver water.

RWB, genomineerd in de categorie 'middelgroot', heeft in de afgelopen drie jaar een omzetgroei van 99% laten zien. Het bedrijf heeft zo'n 3000 klanten, waaronder Vitens en Philips. Volgens Reigersman is samenwerking de succesfactor. 'Samenwerking met onze klanten en toeleveranciers aan de ontwikkeling van producten. Ook onderzoek is belangrijk.'