Maxim Schram was docent aan de Design Academy in Eindhoven toen hij op het idee kwam voor Redesignme. Het bedrijf maakt gebruik van co-creatie: een achterban van 5500 mensen verspreid over de wereld komt met creatieve voorstellen om de producten en diensten van Redesignme's klanten te verbeteren. Schram had aanvankelijk last van koudwatervrees bij Nederlandse bedrijven.

Nederlandse ondernemers houden niet van pottenkijkers?

'Ik dacht dat dit concept sneller voet aan de grond zou krijgen. Het blijft lastig klanten ervan te overtuigen dat zij hun voordeel kunnen doen met co-creatie. Het gemiddelde Nederlandse bedrijf gaat nog te veel uit van zichzelf en vindt het moeilijk mensen van buitenaf te betrekken bij de bedrijfsvoering. Om potentiële klanten toch over de streep te trekken, probeer ik hen tegenwoordig duidelijk te maken hoe ik het bedrijf kan helpen inzichtelijk te maken waar de klanten behoeften aan hebben. Vervolgens laat ik zien dat dit onder meer kan met behulp van co-creatie. Het blijkt te werken.'

Zijn er sectoren die wel openstaan voor co-creatie?

'De voedingssector is een positieve uitzondering. Theeproducent Pickwick is bijvoorbeeld heel vooruitstrevend. Die zien duidelijk de meerwaarde ervan in. Ook ondernemingen uit de dienstensector staan ervoor open. Moeilijker wordt het bij een bedrijf dat navigatieapparatuur maakt. Die producten hebben vaak een jarenlange ontwikkelingsfase en aanpassing van een knopje vergt dan al veel tijd en moeite.'

Waar komt uw geloof in co-creatie vandaan?

'Tijdens mijn studie informatica raakte ik geïnteresseerd in de mens achter de computer. Ik ben toen cognitieve psychologie gaan studeren. Het viel me op dat veel fabrikanten onvoldoende nadenken over de bruikbaarheid van hun product. Later, tijdens mijn lessen aan de Design Academy in Eindhoven, stuurde ik studenten met hun ontwerpen de straat op om te vragen wat consumenten ervan vonden. Zij kwamen verontwaardigd terug. "Ze snappen er niets van", klonk het dan. Toch bleken er goede suggesties bij te zitten om de gebruiksvriendelijkheid te vergroten.'

Klopt het dat Redesignme niet is bedacht als serieuze onderneming?

'Redesignme is inderdaad niet opgezet met het idee er geld mee te verdienen. Het begon als een leuke verzameling ideeën die ik in mijn lessen kon gebruiken. Grappig genoeg werd ik, mede door free publicity op Nu.nl, al snel benaderd werd door grote bedrijven, waaronder Vodafone en Philips. Die zagen hun producten en de ideeën voor verbetering bij ons voorbijkomen. Zij toonden zich enthousiast. Opeens bleek er in mijn vrijblijvende idee een businessmodel te zitten. Het mondde uit in een eerste casus voor Vodafone. Opdrachten voor andere grote bedrijven volgden.'

Tijd voor een sprong voorwaarts?

'We leveren sinds een jaar ook onze uitgeklede software aan bedrijven. Daarmee kunnen zij hun eigen community bouwen. Ook organiseren we ontmoetingen voor bedrijven die liever in levenden lijve verder willen praten met de bedenkers van goede ideeën. We zijn tot nu toe stabiel gegroeid. Dit is voor ons een goed moment om te kijken hoe we kunnen doorgroeien. Al dan niet met de hulp van durfkapitaal.'