De term 'drastische bezuiniging' nam Knapen vrijdag zelf in de mond. Een verlaging van het budget van meer dan € 5 mrd naar ruim € 4 mrd in twee jaar tijd rechtvaardigt die kwalificatie, zei de staatssecretaris in een toelichting op zijn beleid.

Tegelijkertijd helpt de 'enorme bezuiniging' volgens hem, omdat die dwingt tot het maken van keuzes. Uitgangspunt daarbij is dat Nederland in de toekomst meer zelf moet profiteren van de ontwikkelingssamenwerking dan in het verleden gebeurde aldus Knapen. 'Een zichtbaar breder belang voor Nederland is wezenlijk voor het draagvlak in de samenleving. Want dat is de afgelopen jaren sterk afgekalfd.'

Bedrijfsleven

Voor het Nederlandse bedrijfsleven is het uitgangspunt van het nieuwe kabinet goed nieuws. In plaats van ontwikkelingsgeld weg te geven aan bijvoorbeeld onderwijs en gezondheidszorg wil de regering meer gaan investeren, om zo de private sector in ontwikkelingslanden te versterken en daarmee de economische groei aan te jagen. Eenzijdige ontwikkelingsrelaties moet zo veranderen in relaties waarvan beide landen profiteren, aldus het kabinet.

Daarbij wil Knapen gebruikmaken van kennis en kunde die in Nederland aanwezig is en de bestaande publiek-private partnerschappen uitbreiden, zowel met het bedrijfsleven in Nederland als in ontwikkelingslanden.

Prioriteiten

Gebieden waarop Nederland zich internationaal onderscheidt en zich het sterkst op gaat richten zijn voedsel, water, veiligheid en rechtsorde, en seksuele en reproductieve gezondheid.

De nieuwe prioriteiten keren terug in de verdeling van het ontwikkelingsbudget. Op bijna alle onderdelen wordt in 2011 bezuinigd, oplopend tot een totaal bedrag van € 400 mln. Uitgezonderd zijn de private sector en voedselzekerheid, en veiligheid en rechtsorde. Daarvoor is € 40 mln respectievelijk € 9 mln extra uitgetrokken.