Dat heeft voorzitter Bernard Wientjes dinsdagavond in Den Haag gezegd op een bijeenkomst in perscentrum Nieuwspoort. 'Over het iets minder verlagen van de vennootschapsbelasting valt met ons te praten, al worstel ik daar wel mee. Maar de kwestie is geen taboe.'

Het tarief voor de vennootschapsbelasting daalt volgend jaar van 25,5% tot 25,0. Het geld dat het kabinet kan besparen door de vennootschapsbelasting minder sterk te verlagen, moet volgens Wientjes ten goede komen aan innovatie.

Concurrentiepositie staat op het spel

'Specifiek innovatiebeleid op het terrein van top- of sleutelgebieden is zo essentieel voor de toekomst van Nederland, dat we bereid zijn met het kabinet te praten over de vennootschapsbelasting', aldus de voorzitter van de werkgeversvereniging. Wientjes opperde ook de mogelijkheid om de WBSO-regeling, de fiscale prikkel voor onderzoekswerk, minder te verruimen.

Het kabinet-Rutte wil juist flink snoeien in de specifieke subsidies voor innovatie, maar Wientjes vraagt zich af of het daarmee niet te ver gaat. Het kabinet wil bedrijvigheid en innovatie stimuleren door de vennootschapsbelasting te verlagen en de WBSO te verruimen.

Innovatieve topinstituten hebben alarm geslagen over de kabinetsplannen. Zij betogen dat de internationale concurrentiepositie van Nederland op het spel staat. Het kabinet wil jaarlijks euro 300 mln bezuinigen op themagerichte innovatiesubsidies.

Waken voor ´hakken om het hakken´

Wientjes wilde desgevraagd niet zeggen hoe ver hij wil gaan met de minder sterke verlaging van het tarief van de vennootschapsbelasting. Wientjes maakt zijn opmerkingen tijdens Industriepoort, een bijeenkomst van ambtenaren, ondernemers en politici die enkele keren per jaar in Nieuwspoort bij elkaar komen.

De uitspraken van Wientjes zijn opmerkelijk omdat veel bedrijven een forse verlaging van de vennootschapsbelasting met blijdschap omarmen.

Volgens de voorman van de werkgevers kan er ook best worden bezuinigd op innovatiesubsidies, maar moet het kabinet waken voor 'hakken om het hakken'. 'Overheidsgeld voor technologische topinstituten, gefinancierd door bedrijfsleven en het Rijk, is een goede investering in de toekomstige kracht van onze economie.'