Een ruime meerderheid van de EU-lidstaten zet de introductie van een Europees octrooi door. Spanje en Italië blijven zich daar fel tegen verzetten, maar ze staan tegenover een kopgroep van inmiddels achttien landen die wél zo'n patent willen invoeren. De Europese Commissie komt volgende week met een aangepast voorstel hiertoe.

Dat maakte staatssecretaris Henk Bleker van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie vrijdag bekend na afloop van een beraad in Brussel. Hij verving minister Maxime Verhagen, die in Den Haag de ministerraad bijwoonde. Bleker acht de invoering van het Europese octrooi 'in de loop van 2012 haalbaar'.

Al talloze jaren steggelen de lidstaten over het Europese octrooi. Nu is dat systeem nog versnipperd en moet een patent voor elk land vertaald worden in de taal van dat land. Daardoor is een octrooi in Europa ongeveer tien keer zo duur als in de Verenigde Staten. Een kopgroep van achttien lidstaten wil dat de octrooien voortaan slechts in het Engels, Frans en Duits opgesteld moeten zijn.

Spanje en Italië liggen dwars

Spanje en Italië liggen al heel lang dwars, omdat ze hun eigen taal willen behouden. In een recente brief lieten ze weten dat het octrooi desnoods alleen nog maar in het Engels opgesteld zou moeten worden. Maar dat accepteren de Duitsers en Fransen niet.

Afgelopen week vormde zich een kopgroep van tien lidstaten, waaronder Nederland, Frankrijk en Duitsland, die een zogeheten versterkte samenwerking willen. Dat betekent dat het octrooi alleen wordt aangenomen in de landen van die kopgroep. Daarmee staan Spanje en Italië buitenspel. Na afloop van de EU-vergadering van ministers van economische zaken was de kopgroep inmiddels gegroeid tot achttien, aldus Bleker. Onder meer het Verenigd Koninkrijk en Polen hebben zich bij de groep gevoegd. Volgens Bleker hebben deze land nog wel 'her en der technische vragen'.

Unanimiteit over octrooi is onmogelijk

Het Belgische EU-voorzitterschap heeft vrijdag geconcludeerd dat unanimiteit over het octrooi onmogelijk is. De Commissie neemt de wens van de meerderheid van de lidstaten ter harte en zal met aangepaste voorstellen komen die zo'n versterkte samenwerking mogelijk maken. Italië en Spanje kaarten de zaak volgende week aan op de EU-top.