Hoe beschrijf je jezelf in twee woorden? Voor veel consultants is dat tegenwoordig 'social media'. De social-mediaconsultants varen wel in deze tijden. Iedereen wil iets met Hyves, Facebook, Twitter of LinkedIn. Je kinderen doen het steeds meer en iedereen op borrels praat erover, dus tja. Misschien maar wat budget reserveren. Lees een paar weblogs, registreer je op Twitter, koop een iPad, spreek dat uit als 'ai pedde', en je kunt tegenwoordig van dat budget een graantje meepikken.

Inside joke

Het begint inmiddels een soort inside joke bij mij te worden op kantoor. Alle collega's stonden dus klaar met hun mening toen ik gevraagd werd om een presentatie over social media te doen. 'Dus jij bent zo'n social media loser tegenwoordig? Leuk! Stel gewoon voor dat ze gaan bloggen, en stuur daarna een rekening van euro 5000.' Point taken.

Ik besloot dus maar een presentatie te geven over hoe je die 'social media loser' kunt vermijden. Ik kwam tot vier punten. Allereerst moet je dat geschreeuw eens los laten. De Amerikaanse cartoonist Hugh MacLeod zei ooit dit: als jij tegen mensen zou praten zoals advertenties tegen mensen praten, kreeg je een klap in je gezicht. Hetzelfde geldt voor sociale media. Je benadert mensen op een persoonlijk platform, waar je midden tussen hun vrienden en familie zit. Eis dan niet alle aandacht op door vijf keer per dag een berichtje te sturen. Vergeet überhaupt dat je een volwaardige partner bent in dit geheel. Laat weinig van je horen, maar als je dat doet, laat het dan ook gelden.

Mensen willen actie

Zie daar het tweede punt: houd het waardevol. 'Spannende dag op kantoor!' leert mij totaal niets. Als die spannende dag komt door een bezoekje van de koningin, wil ik dat zien. Wat mensen willen is actie: wat kan ik met dit bericht? Kan ik het delen zodat mijn eigen image erop vooruitgaat? Leer ik er iets van, of is het gewoonweg grappig?

Zend met waarde, maar als derde punt moet je ook niet vergeten antwoord te geven. Luister naar vragen, ga in op negatieve en positieve discussies. 'Webcare' noemen ze het. Iemand kan een halfuur in de wachtlijn hangen bij een callcenter of van jou een kort antwoord krijgen. Gok eens waar hij meer tevreden over is.

Het ene platform is het andere niet

Het laatste punt is dat het ene platform het andere niet is. Lukraak persberichten kopiëren en linken op Twitter heeft weinig effect. Twitter is een ander medium: stel een vraag, geef een korte update, doe iets wat daar past. Op Facebook gaat het bijvoorbeeld om foto's en apps. LinkedIn heeft groepen. Neem je tijd om een keuze te maken. Liever eentje fantastisch dan allemaal matig.

Als je na dit advies nog steeds zo graag euro 5000 wilt verspillen, oké. Mijn zegen heb je. Kies dan in ieder geval een consultant die ook resultaat meet. Iemand die experimenteert en ervoor zorgt dat het plan wordt bijgesteld indien nodig, want social media veranderen dagelijks. Kun jij dat ook?

Robert Gaal is mede-eigenaar van internetbedrijf Wakoopa.robert@wakoopa.com