Directeur Stan van de Burgt (47) zit op kantoor in Utrecht, zijn mededirecteur Mark Pors (43) belt vanuit zijn kantoor in Thessaloniki in met Skype. Op de achtergrond bestelt Pors in vloeiend Grieks zijn koffie. Elf jaar op het Griekse vasteland zijn goed besteed.

Prestaties van websites

Het tweetal richtte in 2002 Watchmouse op. De onderneming houdt voor grote internationale internetbedrijven de prestaties van websites in de gaten. De dienst van Watchmouse simuleert webbezoek en monitort hoe de virtuele bezoeker ontvangen wordt. Denk aan vragen als: is een website nog in de lucht, functioneren alle diensten nog, laden pagina's snel genoeg?

Over de hele wereld houden 52 servers per minuut de prestaties van de websites van onder andere Wikipedia, Firefox en BNP Paribas in de gaten. Volgens Pors kunnen deze partijen dat zelf veel minder accuraat. 'Ze zitten te dicht op de machinekamer en kunnen daardoor minder nauwkeurig meten.' Zo'n stabiliteitsanalyse is bittere noodzaak voor deze internetreuzen. Alleen al uit commercieel oogpunt. Wie lastig bereikbaar is, verkoopt minder.

Selfservice

De klanten van Watchmouse nemen een licentie op een analysepakket dat in prijs varieert van& nbsp;€ 30 voor de simpelste oplossing tot een uitgebreid pakket à € 1500 per maand. Het systeem is volledig ingericht op selfservice. Waar zijn grote (Amerikaanse) concurrenten Gomez en Keynote het moeten hebben van consultancy, laat het webbedrijf dat over aan de klant.

Vanaf dag één zetten de oprichters in op een slanke organisatie. Dat houdt onder andere in dat de Utrechtse onderneming juist geen consultancydiensten aanbiedt. 'Concurreren op handje vasthouden', noemt Van de Burgt dat. 'Een stoer pand met honderd man in dienst helpt hoogstens om een hogere prijs te vragen.'

San Francisco

Ook in sales wordt minimaal geïnvesteerd. Pr blijkt veel effectiever. Twee pr-medewerkers bespelen vanuit San Francisco de media. 'Media-aandacht in de VS is voor ons het meest effectief. Dat druppelt vanzelf door naar andere landen.'

Door een artikel op het toonaangevende technologieblog Techcrunch wist Watchmouse bijvoorbeeld Wikipedia en Twitter als klant binnen te halen. Google Ads, advertenties op LinkedIn en zoekmachine-optimalisatie blijken andere effectieve technieken in de verkoop. Pors: 'In het begin deden we maar wat. Nu meten we het effect van al onze campagnes. We komen steeds meer in het nieuws. Dat helpt om als een vertrouwd merk gezien te worden.'

Zonder venture capital

Watchmouse nam een lange aanloop. In de beginjaren sleutelden de twee oprichters zelf aan de applicatie. Autonoom groeien, dus zonder inbreng van vreemd kapitaal, is leidend in de strategie. Die strategie is vooral ingegeven door Van de Burgt. Hij stond begin jaren negentig aan de wieg van 'Het Net' van KPN en richtte op het hoogtepunt van de internetzeepbel de virtuele assistent Q-go op, een onderneming waarin hij nog altijd een minderheidsbelang heeft. Na de crash wist Van de Burgt dat zijn volgende bedrijf zonder venture capital moest overleven. 'Met investeerders kom je in zo'n 'alles of niets'-traject, dat paste niet bij ons businessplan.'

Watchmouse verovert met tien man, verdeeld over vijf locaties, de wereld. De pr vanuit San Francisco, sales vanuit Londen en San Francisco en techniek vanuit Cambridge, Thessaloniki en Utrecht.

Mobiel werken

Dat het personeel versnipperd is over de wereld ziet het tweetal niet als een probleem. Contact gaat via e-mail, chat, telefoon en Skype. Eens per halfjaar zit het voltallige personeel een week bij elkaar. 'We hebben geen prikklok', zegt Van de Burgt. 'We meten output. Onze ervaring is dat mensen eerder te veel werken dan te weinig.' Pors vult aan: 'Mobiel werken vraagt een bepaald type mens. Ook bij ons zijn door de jaren heen werknemers gesneuveld die niet met die vrijheid konden omgaan of te veel sturing nodig hadden.'

Niet alleen het personeel, maar ook de klanten van Watchmouse gaan anders om met nieuwe media. Het tweetal ervaart langzaam een kentering in de denkwijze van traditionele ondernemingen. Mede door de opkomst van sociale media zijn ze opener in hun falen. Watchmouse sprong daarop in door 'publieke statuspagina's' te ontwikkelen. Internetgebruikers kunnen op deze pagina's precies zien waarom Twitter of Microsoft, ook een klant van Watchmouse, niet bereikbaar zijn.

Top3 webmonitordiensten

Dat het bedrijf klein is, is nooit een hindernis geweest voor het bereiken van grootzakelijke klanten. Pors: 'Klanten als ING Bank vinden het juist prettig dat ze met ons systeem kunnen monitoren zonder dat zelf te moeten bouwen.'

De doelen voor de komende jaren zijn helder. Volgend jaar wil het ondernemersduo het klantenbestand verdubbelen naar tweeduizend en een vaste plek veroveren in de top3 van aanbieders van webmonitordiensten. Vorig jaar kwam de groei uit op 60%. Het tweetal rekent voor komend jaar op soortgelijke groeicijfers.

Watchmouse

De oprichters: Opgericht in 2002 door Mark Pors (43) en Stan van de Burgt (47)Omzetverwachting 2010:& nbsp;€ 1mln
Aantal personeelsleden: 10
Werknemers in: Utrecht, Thessaloniki, Londen, Cambridge en San Francisco

Werken via Skype Mobiel werken steeds makkelijker

Steeds meer ondernemingen kiezen voor flexibel werken. Niet alleen omdat er minder tijd verloren gaat aan reizen, ook omdat werknemers daar om vragen. Het Sociaal en Cultureel Planbureau schreef afgelopen november dat werknemers hun werktijden meer zouden willen afstemmen op het privéleven. Een maand eerder concludeerden vorsers van TNS Nipo dat 85% van de Nederlanders flexibel wil werken. Meer dan een derde heeft daar al ruime mogelijkheden voor. Van de werkgevers vindt 82% dat ze zich meer moeten inspannen voor het nieuwe werken.

Met de groei van het aantal flexwerkers groeit ook het aantal advieskantoren op het gebied van het nieuwe werken. Het Utrechtse Ynno is zo'n onderneming. Dit jaar betrok het adviesbureau een nieuw kantoor in de Creative Valley van Utrecht - een bedrijfsverzamelgebouw aan de A2. 'Om het nieuwe werken goed in te kunnen voeren, is de combinatie tussen IT en huisvesting essentieel', zegt directeur Robert-Jan Snijders (43). Volgens hem komen zijn mensen om drie redenen op kantoor: even bijkletsen en mail checken, rustig werken of samenwerken met collega's. Voor ieder van deze werkzaamheden zijn er aparte werkruimtes. Flexwerken gaat via mail, telefoon en chat. Alle bedrijfsinformatie is gedigitaliseerd en alle medewerkers gebruiken Skype. Eens per maand komen de 25 medewerkers bij elkaar voor overleg.