'Nederland scoort op tal van terreinen goed, maar op het gebied van de flexibiliteit van de arbeidsmarkt doen we het minder goed', zegt de 55-jarige christendemocraat in het CDA-kwartaalblad Christen Democratische Verkenningen.

'De arbeidsmarkt van morgen zal te maken krijgen met tekorten. Hebben we wel genoeg leraren, verplegers?' Hij laat zich in het interview verwijtend uit over FNV-voorzitter Agnes Jongerius en fractievoorzitter Mariëtte Hamer van de Partij van de Arbeid. Terwijl de regering in overleg was met de sociale partners over het ontslagrecht, kwamen zij 'met heel kritische opmerkingen in de richting van Donner', aldus Balkenende. 'We hebben gezien hoe het proces is afgelopen.'

Verkiezingsnederlaag

Het is het eerste vraaggesprek met Balkenende sinds zijn aftreden als minister-president midden oktober. Balkenende had in juni al het partijleiderschap van het CDA neergelegd, onmiddellijk nadat duidelijk was geworden dat de christendemocraten een zware nederlaag hadden geleden bij de Kamerverkiezingen.

Over de oorzaken van die verkiezingsnederlaag concludeerde de commissie-Frissen onlangs dat de top van het CDA de afgelopen jaren te gesloten was. Balkenende zegt dat hij juist altijd bewust naar eenheid in de partij heeft gestreefd. 'Ik heb nooit iets gevoeld voor een partij van verdeeldheid. Dat wekt verwarring en daarmee maak je jezelf veel te kwetsbaar.'

Media

In het CDA-blad hekelt Balkenende de media, die hij 'hyperig' noemt. 'Media zijn vooral geïnteresseerd in lekkere quotes, in conflicten. Nederland wordt zo langzamerhand geregeerd door de waan van de dag. Een hervormingsagenda vraagt juist om een bredere tijdshorizon. In de media gaat het daar zelden over.'