Met weinig sociale situaties heb ik zoveel problemen als met een bezoek aan de kapper. Als je geluk hebt, zit er iemand die het bij knippen houdt. Meestal volgt er een geforceerd gesprekje. Zoals ik al eerder op deze plek heb verteld, verzin ik daarom soms een andere identiteit. Een leugentje om bestwil. Ik ben eigenaar van een sportwinkel geweest, loodgieter en stuntman. Als je als ondernemer je pitch wilt oefenen, kan ik het aanraden.

Deze keer besluit ik echter maar het ware verhaal te vertellen: ik ben internetondernemer. 'O? Wat doe je dan?' vraagt de jongen, die ondertussen de eerste knip achter mijn oor zet. Ik zucht, en ik vertel het verhaal dat ik vijftig keer per week vertel. 'O, interessant!' zegt hij. Daarna is het akelig stil. Het tikken van de klok galmt door de zaak.

Eigenaar

Moet ik nu weer iets zeggen? Goed dan. 'Het is heel erg druk aan het begin van het jaar bij ons. Hier ook?' Wanneer hij reageert, blijkt dat ik met de eigenaar van de kapperszaak te maken heb. Hij heeft ook nog twee andere vestigingen en doet dit al langer dan tien jaar. 'O, interessant!' zeg ik dit keer, en ik meen het. Ik ken veel techondernemers die neerkijken op winkeliers, maar dat is complete onzin, alleen al omdat de omzet van zo'n jonge winkel vaak die van een start-up overstijgt. De crisis heeft er in zijn zaak in Amsterdam niet in gehakt, weet hij te vertellen. In Almere is dat anders, omdat er minder mensen zijn die in zijn 'hogere doelgroep' zitten. Waar zijn zaak in Amsterdam echter wel stevig onder te lijden had, was de verbouwing van de straat. De trams kwamen ineens niet meer langs, en de aanloop bleef weg.

Vertaald naar wat ik doe is een verbouwing in de straat hetzelfde als het moment waarop onze website down is. Dan baal je enorm, maar je stelt je klanten op de hoogte en koopt een dikkere server. In zijn geval leg je een plank over een greppel, en koopt een dikkere deurmat zodat het zand niet de zaak in gelopen wordt.

Ontslag

Het volgende onderwerp dat langskomt is ontslag. Ik heb een paar keer in mijn leven iemand moeten ontslaan, en elke keer was het pijnlijk. Hij heeft er nog negatievere ervaringen mee dan ik. Dames die er een complete scène van maakten, met huilen en al. Door deze ervaringen doet hij al zijn evaluatiegesprekken in een restaurant.

Wat is zijn tip voor het vinden van goede mensen? 'Wij leiden ze zelf op.' Boven de kapperszaak heeft hij zijn eigen particuliere kappersopleiding. Hij runt die niet zelf, maar steekt af en toe zijn hoofd om de deur. Het klinkt als iets wat ik ook zou kunnen. Ik probeer altijd talent te vinden, dus waarom bied ik geen cursussen aan waar het talent op afkomt?

Ik reken af, en sta met een frisse coupe en dito blik weer buiten. Misschien is het toch wel jammer dat ik dit maar één keer in de zes weken kan doen.

Robert Gaal is mede-eigenaar van internetbedrijf Wakoopa. robert@wakoopa.com