Annemieke Diekman Foto hollandse hoogte

Roberto Payer, General manager Hilton International, Amsterdam

De Italiaan Roberto Payer (61) is al ruim veertig jaar verbonden aan Hilton, waarvan de laatste twintig jaar in Amsterdam. Naast zijn werk heeft hij veel bestuursfuncties in de culturele en sociale sector en is hij onder meer voorzitter van de Italiaanse Kamer van Koophandel voor Nederland.

‘Vrijdag vlieg ik naar Milaan om mij te oriënteren op de mode voor het zomerseizoen. De Via della Spiga en de Via Bagutta zijn het mekka voor de modeminnende man. Ik bekijk de kleuren en stijlen en weet dan vooral wat ik niet wil hebben. Het moet niet trendy zijn. Als je een eigen stijl hebt, hoef je geen trends te volgen. Zelf ben ik gek op mooie stoffen als kasjmier. Mooie kasjmieren kleding verkopen ze in een winkel in de buurt van de Via Bagutta tegen heel redelijke prijzen. Hoe die winkel heet, houd ik liever voor mijzelf, anders gaan alle Nederlanders ernaartoe. Tijd voor de lunch in La Bagutta (bagutta.it), een authentieke trattoria uit 1924. Je kunt er heel goed eten en ziet er de meest uiteenlopende mensen. Vanaf de opening was het een ontmoetingsplek voor schrijvers, kunstenaars en journalisten en die sfeer ademt het nog altijd.

Na de lunch reis ik door naar Florence om vlak bij de Ponte Vecchio handgemaakte schoenen te kopen bij Mannina (manninafirenze.com). Het familiebedrijf uit 1953 heeft een uitgebreide eigen collectie, en vader maakt nog steeds schoenen op maat. Dan keer ik weer terug naar Milaan voor de niet zo bekende opera Les Contes d’Hoffmann, een Franse productie, in het beroemde Milanese operahuis La Scala (teatroallascala.org). Eenmaal in de prachtige zaal, denk ik terug aan ik de laatste keer dat ik hier vanaf de eerste rij mijn lievelingsopera Don Carlos zag bij het 200-jarig bestaan van La Scala. Na de voorstelling loop ik naar het naastgelegen nieuwe restaurant Trussardi alla Scala (trussardiallascala.com) voor een “late dinner” en laat mij verwennen met een mooie bruisende witte wijn. Overnachten doe ik in het prachtig ouderwetse, centraal gelegen Four Seasons (fourseasons.com/milan).

Zaterdagmorgen vlieg ik door naar Hawaï. Van de verschillende eilanden waaruit Hawaï bestaat, ben ik het meest gecharmeerd van The Big Island. Hoewel bescheiden van omvang, kent dit eiland drie klimaatzones en heeft het een geweldig mooie natuur. Eerst ga ik zwemmen met dolfijnen aan het strand bij de Lagoon Grill (hiltonwaikoloavillage.com), waarna ik lunch met koolsla en een goede hamburger. Ik houd van simpel, goed bereid eten. Dat is moeilijker dan smijten met allerlei ingewikkelde ingrediënten zoals veel koks tegenwoordig doen.

Na de lunch vertrek ik met de auto naar het zuiden van het eiland voor een wandeling over de Devastation Trail in Volcanoes National Park. Onderweg stop ik bij Punalu’u Black Sand Beach (letsgo-hawaii.com/beaches/punaluu) om daar te zwemmen tussen de groene zeeschildpadden. Aangekomen bij de nog werkende vulkaan wacht een zware wandeling naar boven door onherbergzaam rotsachtig gebied. Eenmaal boven zie ik de lava onder mijn voeten wegstromen in de richting van de zee terwijl de ondergaande zon de lucht rood kleurt. Het is een van de meest magische ervaringen die ik tijdens mijn reizen over de wereld heb opgedaan. Op de terugweg overnacht ik in een van de lodges in het Volcanoes National Park (volcanoesnationalparkhotels.com). Na een ontspannen warm bad buiten onder de sterren steek ik de open haard aan, want het is koud hier boven in de bergen.

Tijd voor wat cultuur. In Los Angeles bezoek ik het J. Paul Getty Museum (getty.edu/museum). Alleen het gebouw zelf al is spectaculair. Ik parkeer de auto onder aan de berg en ga met de glazen lift omhoog, met geweldig uitzicht op de stad. In het museum zijn momenteel drie foto-exposities te zien. “In Focus: Los Angeles, 1945-1980” omvat foto’s van de stad in al haar gedaanten. Daarnaast is er een overzichtstentoonstelling van het werk van kunstenaar en fotograaf Lyonel Feininger, die ook lector was aan de beroemde Bauhaus-academie in Weimar. Als laatste “Narrative Interventions in Photography”, waarin tekst en fotografie worden gecombineerd. Na een tijd door het museum te hebben geslenterd maak ik nog een autotochtje langs de Stille Oceaan naar Big Sur, waar de bergen rechtstreeks in de azuurblauwe zee overgaan. Ten slotte schuif ik voor een vroeg diner aan bij Jake’s in Del Mar (jakesdelmar.com).’

Wandelen over verse lava in Volcanoes National Park op Hawaï.

Les Contes d’Hoffmann.