VIP Art Fair 2.0 / Karel Ankerman De online beurs beleeft in februari zijn tweede editie. Prestigieuze deel­nemers vertrouwen erop dat de techniek dit jaar niet zal falen.

Lisa Kennedy verkocht jarenlang babyluiers, speelgoed en schoonheidsproducten online voor Quidsi Inc., dat vorig jaar voor $ 500 mln aan Amazon.com werd verkocht. Dit jaar werd zij aangetrokken door de oprichters van de VIP Art Fair, een online kunstbeurs die vorig jaar van start ging. Met het aantrekken van Kennedy als ceo haalt de beurs een specialist in huis met de broodnodige technische expertise. Dat is geen overbodige luxe in een bedrijfstak met een ruim honderd jaar oude structuur die in de wereld van de nieuwe media nog in de kinderschoenen staat.

In januari 2011 werd de eerste editie van de virtuele VIP Art Fair gehouden. Daar kon het publiek online kunstwerken kopen op een virtuele kunstbeurs met virtuele stands van 130 galeries uit dertig landen. Communiceren met de galeriehouder gebeurde via een chatkanaal dat 24 uur per dag beschikbaar was. Die onmisbare schakel tussen galerie en potentiële koper liet het om technische redenen na een dag afweten en leidde tot een lawine van klachten door galeriehouders die al naar gelang de standgrootte een prijs betaalden die varieerde van $ 4000 tot $ 20.000.

Ondanks de falende techniek en tegenvallende verkopen besloten 140 galeries, waaronder Gagosian, White Cube en Hauser & Wirth, deel te nemen aan de VIP Art Fair die op vrijdag 3 februari van start gaat. De beurs krijgt dit jaar een financiële injectie van $ 1 mln van twee investeerders, de Braziliaanse kunstverzamelaar Selmo Nissenbaum en Next Media-oprichter Philip Keir uit Australië. Volgens Lisa Kennedy is met dit aanvullende bedrag het budget voor de komende twee jaar gedekt.

De site is dit jaar opnieuw ingericht en begint met een plattegrond van galeries, verdeeld over vier secties met standprijzen die variëren van $ 4000 tot $ 20.000. Dat maakt deze beurs ook financieel aantrekkelijk voor kleine hedendaagse galeries die de kosten van deelname aan traditionele beurzen niet kunnen opbrengen. En voor de gevestigde galeries biedt het de mogelijkheid hun netwerk uit te breiden.

De toegang tot de site is gratis en geeft toegang tot de exclusieve Premier Group, een Medium en Small Premier Group, een opkomende kunstenaarsgroep en een focusgroep met solopresentaties van kunstenaars. De prijzen van de kunstwerken variëren van $ 3000 tot $ 1,5 mln. In een nieuwe sectie, de Editions and Multiples, worden kunstwerken aangeboden door niet-commerciële kunstruimten als de Whitechapel Gallery in Londen, de Fondation Cartier in Parijs en de Ullens Center for Contemporary Art in Peking. De enige Nederlandse deelnemer in de Premier Small sectie is Annette Gelink, die onder meer werk van Ryan Gander aanbiedt.

Voor gedetailleerde informatie, prijzen en chatten met galeries is een upgrade nodig. De VIP elite pass kost $ 50 en geeft onder meer toegang tot de preview die op 2 februari om 14.00 uur Nederlandse tijd begint. Aan de techniek zal het dit jaar niet liggen. De vraag is hoe de ervaren kunstverzamelaar die gewend is aan de sociale interactie op traditionele beurzen zal reageren. Voor de beginnende kunstkoper is het in ieder geval een uitstekende introductie tot de wereldwijde kunstmarkt.

Aan de techniek zal het niet liggen. De vraag is hoe de ervaren verzamelaar reageert

Van 3-8 februari. Info: vipartfair.com. In de loop van dit jaar volgen drie nieuwe online beurzen: VIP paper 20-22 april, VIP Photo 13-15 juli en VIP Vernissage 7-9 september.