Juul Verheijen en Cas van Arendonk (beiden 41) zochten in 2004 en 2005 ruim een jaar naar een huis buiten Amsterdam. Juul: ‘Vrienden van ons hadden dit pand ontdekt, maar kochten het uiteindelijk niet. Was het niet iets voor ons? Toen we gingen kijken zeiden we nog steeds “oh” en “ah”, terwijl we het huis al van foto’s kenden. Dit moest het worden.’

Ze lieten zich niet afschrikken door het kleurgebruik in het hooggelegen pand uit 1883, dat gebouwd werd door een apotheker en later onder meer dienst deed als kantoor van een bond van schilderspatronen. ‘We troffen KLM-blauw houtwerk aan en oranje getamponneerde muren.’ Ze gingen voortvarend aan de slag. Een van de twee woonkamers, met grote serre aan de voorzijde en aparte speelplek aan de achterkant, kreeg openslaande deuren naar de hoger gelegen achtertuin. Alle radiatoren werden voorzien van een ombouw.

De aanpak van de vorige eigenaar wekte wel wat verbazing. ‘Ineens bleek dat een stuk riolering van de wc boven ontbrak’, zegt Cas. ‘En de Franse uitstraling was weliswaar charmant, maar alles in de keuken was gammel en lek. De architecten van Équipe Amsterdam hebben ons geholpen de keuken opnieuw in te delen.’ Zij verzonnen ook het luik van de Chinees: ‘Nu hoeven we niet met het eten een rondje door het huis te lopen wanneer we dineren in onze extra woonkamer.’

Bij de inrichting van de tweede woonkamer lieten ze zich leiden door het donkere houtsnijwerk, onder meer van de haard. Juul: ‘Dan maar meteen helemaal over the top: met chic behang en speciaal uitgezocht meubilair met ossenbloedrode bekleding.’ En Cas: ‘Hier komen we als we sterkedrank drinken en sigaren roken.’

In werkelijkheid wordt deze kamer elke dag gebruikt, want in de serre van deze ruimte staat een bureau voor Juul, die sinds kort zelfstandig tekstschrijver is. Cas, mede-eigenaar van een organisatieadviesbureau, werkt er ook regelmatig.

Boven zijn drie riante en een kleine slaapkamer. Een royale badkamer en een grote overloop maken het tot een heerlijke slaapverdieping in de toch al ruime woning (woonoppervlakte 230 m², inhoud 820 m³).

Het huis is verfraaid met raamluiken en sierlijke daklijsten. Elk jaar tijdens de vakantie van de familie past een schilder op het huis; die lakt dan meteen het houtwerk bij. Het perceel (795 m²) heeft een volledig beschutte tuin en een vrijstaande garage, die nu dient als opslag en fietsenschuur.

Met de liefde voor het huis zit het nog steeds snor, maar de plek bevalt minder. ‘Ik had al snel heimwee naar Amsterdam. Maar om meteen na de grondige verbouwing het pand weer te koop te zetten, dat ging me te ver’, kijkt Juul terug. Eerst kregen zwangerschapshormonen de schuld, maar nu hun jongens vier en bijna zeven jaar oud zijn, is duidelijk dat dat gevoel niet voorbijgaat. Ze willen terug naar de reuring in Amsterdam. Cas: ‘Mocht iemand juist de omgekeerde beweging willen maken: oversteken is misschien een goed idee. Hebben we allebei minder sores.’

‘Als we chic dineren, hoeven we niet met het eten een rondje door het huis te lopen’

Hilversum

Vaartweg 48

Gekocht in 2005 voor € 780.000